ARK: Survival Evolved

ARK: Survival Evolved
Entwickler	Studio Wildcard Instinct Games Efecto Studios Virtual Basement
Publisher	Studio Wildcard
Leitende Entwickler	Kayd Hendricks
Komponist	Gareth Coker
Veröffentlichung	Windows, macOS, Linux, PlayStation 4, Xbox One 29. August 2017 Android, iOS 14. Juni 2018 Nintendo Switch 30. November 2018
Plattform	Windows, macOS, Linux, PlayStation 4, Xbox One, Android, iOS, Nintendo Switch, Google Stadia
Spiel-Engine	Unreal Engine 4
Genre	Action-Adventure, Survival
Thematik	Fantasy, Survival
Spielmodus	Einzelspieler, Mehrspieler
Steuerung	Maus, Tastatur, Gamepad
Medium	Download, DVD-ROM
Sprache	21 Sprachen
Kopierschutz	Steam
Altersfreigabe	USK PEGI

Ark: Survival Evolved ist ein von Studio Wildcard entwickeltes Action-Adventure-Survival-Computerspiel, das im August 2017 für Computer, PlayStation 4 und Xbox One veröffentlicht wurde. 2018 wurde das Spiel auch für den Google Play Store/App Store und den Nintendo eShop veröffentlicht. Es gilt, in einer Welt voller frei streunender Dinos zu überleben. Das Entwicklerteam legte einen Schwerpunkt auf eine möglichst realistische Darstellung von Dinosauriern sowie zahlreiche Höhlen und Dungeons.

Spielprinzip und Technik

Das Spiel wird wahlweise aus einer Third-Person-Perspektive oder aus der Egoperspektive gespielt. Die Fortbewegung erfolgt zu Fuß oder reitend bzw. fliegend oder schwimmend auf einem Tier. Spieler können Nahkampfwaffen sowie Pfeil und Bogen verwenden, um sich gegen aggressive Kreaturen zu verteidigen. Viele der Kreaturen können gezähmt werden, was dem Spieler Zugriff auf die Fähigkeiten des jeweiligen Tieres gewährt. Zudem ist es dem Spieler möglich, mit Hilfe von Gegenständen, welche aus der Umgebung eingesammelt werden können, sein Arsenal an Waffen und auch anderen Gegenstände zu erweitern. Spieler können zudem über ein großes Bausystem eigene Strukturen errichten und diese auch zur Verteidigung nutzen. Es verfügt sowohl über einen Einzelspielermodus, als auch die Möglichkeit auf Multiplayer-Servern mit anderen Personen zu spielen. ARK-Server sind persistent, die Spielwelt verändert sich auch dann, wenn keine Spieler online sind.

Spieler starten in einer tropischen Spielwelt ohne Ausrüstung; lediglich ein Implantat im Arm, welches dem Zugriff auf das Inventar dient, sowie ein Lendenschurz stehen anfangs zur Verfügung. Ziel ist es, zu überleben und seine eigenen Fertigkeiten auszubauen. Hierzu benötigt der Spieler Materialien, welche er in der Welt sammeln kann, um daraus Gebäude, Lagerfeuer und Waffen sowie andere Ausrüstung zu erstellen. Weiterhin ist es dem Spieler möglich, Dinosaurier zu zähmen, wofür jedoch weitere Ressourcen notwendig sind. Die Spielkarte, genannt „The Island“, ist ca. 48 Quadratkilometer groß, wobei 36 Quadratkilometer davon Landmasse sind, sowie 12 Quadratkilometer Ozean. Im Mai 2016 wurde eine zweite Spielkarte, genannt „The Center“, veröffentlicht, welche die Größe der ersten Karte noch übersteigt. Im Juni 2017 erschien eine dritte Karte mit dem Namen „Ragnarok“.

Das Spiel beinhaltet klassische Survival-Elemente, da der Spieler neben Kreaturen und Spielern auch gegen die Natur kämpfen muss. Der Spieler kann Verdursten, Verhungern, Erfrieren oder den Hitzetod sterben. Auch für gezähmte Tiere muss er immer genug Futter bereitstellen. Sollte ein Spieler Schaden erleiden, so sinkt seine Lebensanzeige, welche sich jedoch langsam im Laufe des Spieles wieder erholt, sofern genug Essen vorhanden ist oder über Heilgegenstände verfügt wird.

Spieler können im Spiel Gegenstände herstellen, zum Beispiel Werkzeuge, aber auch Nahrungsmittel und Waffen. Um dies zu tun, müssen die meisten Gegenstände zunächst erforscht werden. Dies geschieht im Spielverlauf durch das Erreichen neuer Level und dem Investieren der dadurch erhaltenen Punkte. Außerdem erhält man für jedes erreichte Level einen Skillpunkt. Der kann entweder in mehr maximale Lebenspunkte, mehr Ausdauer, mehr Sauerstoff zum Tauchen, mehr Tragfähigkeit, mehr Bewegungsgeschwindigkeit, mehr Nahkampfschaden mehr Herstellungsgeschwindigkeit, mehr Hungerpunkte, mehr Wasserpunkte oder mehr Resistenz gegen Effekte investiert werden. Der Bonus auf diese Attribute ist unterschiedlich, wird je mehr Skillpunkte man bereits investiert hat geringer. Die erforschbaren Gegenstände werden mit höherem Level immer moderner. Während zu Beginn des Spiels nur primitive Technologie zur Verfügung steht, kann man im weiteren Spielverlauf auch Gegenstände wie Kühlschränke herstellen. Weiterhin können Spieler ihre Waffen durch zusätzliche Gegenstände, wie zum Beispiel einem Zielfernrohr oder eine Lampe erweitern.

Um Gebäude zu bauen, müssen verschiedene Strukturelemente wie z. B. Böden, Türen und Fenster erforscht werden. Auch hierfür werden Ressourcen und Punkte zum Investieren in die Technologie benötigt. Spieler können alle Strukturen bauen, sofern die dafür notwendigen Ressourcen zur Verfügung stehen und die Umgebung den Bau zulässt. Gebäude müssen stabil stehen und können durch das Abbauen von Pfeilern oder Bodenplatten zerstört werden.

Der Aufbau und die Weiterentwicklung der Gegenstände ist an das Level des erstellten Charakters und der dafür vergebenen Punkte im Talentbaum gebunden. Für jeden Levelaufstieg erhält man zusätzlich einige Punkte, sogenannten Engrammpunkte, dafür. Der Spieler kann selber entscheiden, was er erlernen möchte. Ein Spieler allein kann allerdings (derzeit) nicht alles erlernen, so ist eine Zusammenarbeit mit anderen Spielern vorteilhaft.

Es wurde eine Artenvielfalt von über 400 Lebewesen implementiert; diese reicht von Fischen und Insekten bis zu riesigen Sauropoden. Zum Release standen über 100 verschiedene Typen von Dinosauriern in dem Spiel zur Verfügung, von denen die meisten durch Füttern, oft nach Betäubung, gezähmt werden können. Gezähmte Dinosaurier stellen dem Spieler ihre Fähigkeiten zur Verfügung, so können Spieler sich auf Flugsauriern durch die Lüfte schwingen oder die Kampfeigenschaften eines Tyrannosaurus zu ihrem Vorteil nutzen. Beim Reiten der meisten Kreaturen kann der Spieler seine eigenen Waffen und Fähigkeiten nicht einsetzen bei manchen Dinos wie z. B. dem Baryonyx ist jedoch auch dies möglich; bei größeren Dinosauriern können sogar mehrere Spieler, in einigen Fällen sogar mehr als zwei, mitreiten. Diese können ihre Waffen normal nutzen. Dinosaurier können auch dafür benutzt werden, Gegenstände zu tragen und können Befehle wie z. B. offensives/defensives Verhalten vom Spieler erhalten. So können beispielsweise eine Horde von Utahraptor dazu genutzt werden, um eine Basis zu verteidigen. Im Spiel sind auch noch weitere Tiere anzutreffen, welche als ausgestorben gelten. Als Beispiel sind hierbei der Dodo, Megalodon oder das Mammut zu nennen. Weiterhin sind noch Insekten wie Meganeura oder auch Ameisen der Gattung Titanomyrma gigantea implementiert.

Mehrspieler-Server gibt es in drei Ausführungen, PVP (Player vs. Player), PVE (Player vs. Environment) und PVPVE (Player vs. Player vs. Environment). Auf PVE-Servern kann man andere Spieler und deren Bauwerke nicht angreifen, auf PVP-Servern kann man hingegen andere Spieler töten, seine Bauwerke zerstören und seine Gegenstände stehlen. Auf PVPVE-Servern ist es nicht möglich, Gebäude, Dinosaurier oder Charaktere von Spielern zu töten oder zu zerstören, solange die Spieler bereits mindestens 15 Minuten ausgeloggt sind. Es besteht ebenfalls die Möglichkeit, andere Spieler, durch narkotische Beeren oder Waffen, bewusstlos zu machen. Der Spieler, welcher bewusstlos ist, hat ein leicht abgedunkeltes Bild, kann aber alles mitverfolgen, was mit ihm geschieht. Ebenfalls sieht er, was aus seinem Inventar entwendet oder hinzugefügt wird.

Sollte der Spieler einmal sterben, gibt es zwei Möglichkeiten:

1. Der Spieler spielt mit seinem Charakter weiter und kann in einer selbst gewählten Region der Karte oder in einem vorher gebauten Schlafbereich (Schlafsack, Bett) erneut aufwachen. Dadurch verliert er allerdings das komplette Inventar und behält nur das Level, die erlernten Baupläne (Engramme) und die Skillpunkte. Dies ist im Hardcore Modus nicht möglich.
2. Der Spieler kann einen komplett neuen Charakter erstellen und beginnt das Spiel von vorne, hierbei gehen sämtliche investierten Skill- sowie Engrammpunkte verloren.

Am Ort des Ablebens bleibt die Leiche des Spielers zurück, die man als Spieler einsammeln kann und das komplette Inventar des verstorbenen Spielers beinhaltet. Diese Leiche kann jedoch von fleischfressenden Sauriern gefressen werden. Hierbei bleibt ein Rucksack übrig, welcher dann wiederum das gesamte Inventar des Spielers beinhaltet. Sollte es dem Spieler binnen fünfzehn Minuten nicht gelingen, den Rucksack wieder aufzunehmen, verschwindet dieser und damit die Möglichkeit für den Spieler, sein verlorenes Inventar wieder zu bekommen.

Produktion

Die Entwicklung begann im Oktober 2014. Bei der Entwicklung der prähistorischen Spezies wurde auf entsprechende Fachliteratur, Online-Artikel und Experten der Biologie zurückgegriffen. Hierbei wurden Anpassungen vorgenommen, um die spielerischen Eigenschaften zu ermöglichen, wobei die Entwickler darauf hinweisen, dass die im Spiel befindlichen Kreaturen als Weiterentwicklungen von den historischen Vorlagen gelten.

Die Entwickler haben weitere Funktionen hinzugefügt, um das Spiel auch für andere Interessensgruppen attraktiv zu machen, die sich nicht dem Survival-Genre verschrieben haben. So ist die Erkundung der Insel als auch der Kampf gegen große Bossgegner ebenfalls in dem Spiel ein großer Aspekt. Hierbei wird der Spieler auch für das Auffinden von Geheimnissen auf der Insel belohnt. Um Spielern auch eine langfristige Motivation zu geben, werden ihnen auch im „Endgame“ weitere Möglichkeiten geboten, da die Entwickler bei anderen Survival-Spielen ein finales Ziel vermisst haben.

Das Spiel verfügt, laut Aussage vom Entwickler Rapczak, auf einer Welt über mehrere zehntausend Nicht-Spieler-Charaktere, welche allesamt über eine eigene künstliche Intelligenz verfügen. Des Weiteren verfügt das Spiel über einen virtuellen Realitätsmodus, wobei das Entwicklerteam über mehrere Jahre mit Head-Mounted Displays experimentiert hat, um eine bestmögliche Immersion zu ermöglichen.

Spieler haben die Möglichkeit, Mods für das Spiel zu erstellen und im Steam Workshop zum Download anzubieten. Hierzu stellt Studio Wildcard eine abgewandelte Version des Unreal Development Kit bereit. 2016 begann Studio Wildcard damit, besonders gute Modifikationen offiziell ins Spiel zu integrieren.

Im Dezember 2016 kam eine Version für die PlayStation 4 auf den Markt. Zum Release stand vorerst nur ein Download zur Verfügung; physische Datenträger erschienen im August 2017. Zudem unterstützt das Spiel die PlayStation 4 Pro und weist dadurch eine höhere Framerate sowie Auflösung auf.

Spielerweiterungen

Kostenpflichtige Erweiterungen

Am 1. September 2016 wurde überraschend das erste Add-on Scorched Earth („verbrannte Erde“) veröffentlicht. Auf einer neuen Karte, welche hauptsächlich aus einer Wüstenregion besteht, müssen sich Spieler mit neuen Gefahren und Schwierigkeiten auseinandersetzen. Es wurden 11 neue Kreaturen hinzugefügt, welche nicht mehr prähistorisch, sondern eher Fantasy-lastig sind. So ist es nun unter anderem möglich, Wyvern (drachenähnliche Kreaturen) zu zähmen. Eine Besonderheit ist, dass das Wetter einen größeren Einfluss ausübt. Es gibt sichtmindernde Sandstürme oder Hitzewellen, die Schaden verursachen. Die größte Schwierigkeit besteht darin, eine Wasserquelle zu finden.

Mit der Veröffentlichung gab es viele kritische Stimmen, da das Hauptspiel noch viele Fehler aufwies. Es wurde gefordert, dass man sich eher um die Fehler kümmern solle, statt kostenpflichtige Erweiterungen zu veröffentlichen.

Das zweite Add-On Aberration wurde am 4. September 2017 angekündigt und am 12. Dezember 2017 veröffentlicht. In dieser Erweiterung werden die Spieler in ein unterirdisches Höhlensystem geführt, welches kaum über natürliche Lichtquellen verfügt. Auf der Oberfläche hat radioaktives Licht viele Kreaturen mutieren lassen und ein Großteil dieser hat sich ebenfalls in das Höhlensystem zurückgezogen. Es wurden wieder neue Ressourcen und Baupläne hinzugefügt, welche das Überleben erleichtern sollen.

Die dritte kostenpflichtige Erweiterung mit dem Namen ARK: Extinction wurde am 19. Juni 2018 angekündigt und am 6. November 2018 veröffentlicht. Das Erweiterungspaket enthält eine neue Spielwelt mit einer dystopischen Landschaft sowie mehrere neue Kreaturen und Gegenstände. Dazu zählen auch Titanen und Boss-Monster.

Eine weitere kostenpflichtige Erweiterung mit dem Namen ARK: Genesis wurde am 8. August 2019 angekündigt und erscheint zweiteilig. Der erste Teil erschien am 26. Februar 2020 für PC, PS4 und Xbox One, der zweite Teil ist im 3. Juni 2021 erschienen. Das besondere an dieser Erweiterung ist unter anderem die erste sprechende Figur in ARK, eine HLN-A (Human Learning Neural Aid), die den Spieler auf seinen Abenteuern begleiten kann.

Kostenfreie Erweiterungen

Neben den kostenpflichtigen Add-Ons wurden bisher vier kostenlose DLCs veröffentlicht, die jeweils eine neue Map, allerdings keine neuen Items enthalten. Die erste neue Karte namens The Center erschien am 17. Mai 2016. Sie ist um einiges größer als die Standardkarte The Island und bietet denselben Umfang an Kreaturen. Am 12. Juni 2017 folgte die von der Fangemeinde geschaffene Karte Ragnarok, welche die bisher größte Spielwelt bietet. Zudem ist Ragnarok die erste kostenfreie Erweiterung, die mit dem mythischen Greif eine neue und exklusive Kreatur beinhaltet. Am 18. Juni 2019 erschien die dritte Map Valguero mit der exklusiven Kreatur Deinonychus. Die vierte Map Crystal Isles wurde am 11. Juni 2020 veröffentlicht und fügt den Tropeognathus zum Spiel hinzu. Am 14. Dezember 2021 erschien die fünfte Map Lost Island mit 4 weiteren neuen Kreaturen.

Erwähnenswert ist, dass man Kreaturen zwischen den einzelnen Karten hin- und hertransportieren kann, sofern die jeweiligen Servereinstellungen dies zulassen. So ist es möglich, die Kreaturen zwischen den verschiedenen Spielwelten zu übertragen und so Vorteile aller Kreaturen zu nutzen.

Spin-offs

Im August 2015 veröffentlichte Studio Wildcard mit „Survival of the Fittest“ ein erstes Spin-off des Spiels. Im Gegensatz zum Hauptspiel wird Survival of the Fittest in ein- bis zweistündigen Runden gespielt. Zu Beginn einer Spielrunde werden alle Spieler zur gleichen Zeit in die Spielwelt gelassen und haben das Ziel, alle anderen Spieler zu töten und der letzte überlebende Spieler zu sein. Die Spielmechaniken aus dem Hauptspiel bleiben grundsätzlich erhalten, wurden allerdings leicht angepasst, zudem ist die Spielgeschwindigkeit stark erhöht. Um die Konfrontation zwischen Spielern zu erzwingen, gibt es eine Barriere, die kreisförmig um das Zentrum der Spielkarte verläuft und immer kleiner wird, je länger das Spiel andauert. Das Spin-off ist allein oder in Zweier- oder Viererteams spielbar. Survival of the Fittest wurde zunächst als Total Conversion für das Hauptspiel veröffentlicht, im März 2016 erschien jedoch eine eigenständige, vom Hauptspiel unabhängige Version des Spin-offs auf Steam.

Studio Wildcard zielte mit Survival of the Fittest darauf ab, ein temporeiches und kompetitives Spiel zu schaffen, das in der E-Sport-Szene Anklang findet. Studio Wildcard veranstaltete regelmäßig Survival of the Fittest-Turniere, bei denen es Preisgelder zu gewinnen gab.

Ende 2016 wurde die aktive Entwicklung von Survival of the Fittest vorerst gestoppt. Studio Wildcard-Mitgründer Jeremy Stieglitz sagt im Juli 2017 in einer Stellungnahme, dass der Spielmodus ein Experiment mit Potenzial war, aber das Hauptspiel Priorität hatte und nicht genug Ressourcen für die Weiterentwicklung von Survival of the Fittest vorhanden waren. Ob es zu einem späteren Zeitpunkt weiterentwickelt wird, ließ Stieglitz offen.

Auf der E3 2016 präsentierte Studio Wildcard ein zweites Spin-off mit dem Titel „Primal Survival“, in dem Spieler in die Rolle von Dinosauriern schlüpfen können. 2017 wurde die Entwicklung allerdings gestoppt, um sich auf andere Projekte zu konzentrieren, und die Veröffentlichung auf unbestimmte Zeit verschoben.

Mit ARK Park erschien am 22. März 2018 ein Spin-off für Virtual-Reality-Headsets. Spieler besuchen einen Dinosaurierpark und können diesen im Detail erforschen, aber auch gegen Dinosaurier kämpfen.

Rezeption

Das Spiel wird von der Fachpresse überwiegend positiv aufgenommen, wobei keine vergleichbaren Wertungen vorliegen. Es wird oft die Komplexität und auch die grafische Realisation gelobt. Dies führt zu einer großen Summe an Spielern. Kurz nach Beginn der Early-Access-Phase im Juni 2015 existierten mehr als 300 Server und über 65.000 Personen spielten das Spiel gleichzeitig. Innerhalb der ersten 10 Tage nach Verfügbarkeit der Entwicklerversion wurden 400.000 Exemplare des Spiels verkauft.

Weblinks

• Offizielle Website (englisch)
• ARK: Survival Evolved bei MobyGames (englisch)
• ARK: Survival Evolved auf fandom.com (englisch)
• Jesse Rapczak, Lirik: Ark: Survival Evolved. Interview with Jesse Rapczak. In: youtube.com. 11. Mai 2015, abgerufen am 10. Juni 2015 (englisch).