Afantasie

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Afantasie ist die vorgeschlagene Bezeichnung für das Phänomen eines fehlenden funktionierenden bildlichen Vorstellungsvermögens, also für den Zustand, in dem keine mentalen Bilder visualisierbar sind.[1]

Das Phänomen wurde erstmals 1880 von Francis Galton beschrieben,[2] seither jedoch kaum erforscht. Der Begriff Afantasie[3] (von griechisch α- a- [Verneinungspartikel] und

φαντασία

"Erscheinung", "Vorstellung", "Traumgesicht", "Gespenst") wurde geprägt durch eine Studie des Teams um Adam Zeman an der Universität von Exeter.[4] Forschung dazu ist immer noch spärlich, jedoch sind weitere Studien geplant.[5][6] Schätzungsweise zwei Prozent der Bevölkerung sind von Afantasie betroffen.[7]

Afantasie ähnelt anderen nicht sichtbaren Behinderungen, wie beispielsweise der Gesichtsblindheit, Alexie und Amusie.[8] Anders als diese wurde Afantasie jedoch bisher nicht mit Leidensdruck oder Funktionsdefiziten in Verbindung gebracht. Daher ist unklar, ob das Phänomen als Erkrankung oder als Normvariante eingestuft werden sollte.

Geschichte und Forschung

Das Phänomen wurde erstmals 1880 von Francis Galton in einer Befragung zu bildlichem Vorstellungsvermögen beschrieben.[2] Galton beabsichtigte, „die verschiedenen Grade der Lebendigkeit zu definieren, mit denen verschiedene Personen die Fähigkeit haben, sich an vertraute Szenen unter der Form von geistigen Bildern zu erinnern“.[2] Zu diesem Zwecke bat er seine Kollegen, an ihren Frühstückstisch zu denken und die Lebhaftigkeit ihrer Eindrücke zu beschreiben. Er fand heraus, dass die Fähigkeiten dazu sehr unterschiedlich waren; einige Einzelpersonen konnten sich ein geistiges Bild absolut realistisch und detailliert vorstellen, während andere nur ein sehr schwaches oder überhaupt kein Bild sahen.[7] Galton beschrieb Afantasie als verbreitetes Phänomen unter seinen Kollegen.[9]

Es wurde jedoch bis 2005 nicht weiter daran geforscht. In diesem Jahr wurde Adam Zeman von der Universität Exeter von einem Mann angesprochen, der seine Fähigkeit der bildlichen Vorstellung verloren zu haben schien, nachdem er eine kleinere Operation gehabt hatte.[10] Nach seinen Veröffentlichungen zu diesem Fall im Jahre 2010 wurde Zeman von einer Reihe von Personen angesprochen, die behaupteten, ihr gesamtes Leben lang nie diese Fähigkeit besessen zu haben.[11]

Im Jahre 2015 veröffentlichte das Team um Zeman ein Paper zu sogenannter angeborener Afantasie,[4] was ein erneutes Interesse an dem heute nur als Afantasie bekannten Phänomen erweckte.[3] Sie fanden unter anderem heraus, dass Menschen mit Afantasie, obwohl sie kein bildliches Vorstellungsvermögen besitzen, dennoch in Träumen Bilder visualisieren können. Dies legt den Schluss nahe, dass von der Afantasie nur bewusste, freiwillige Visualisierungen betroffen sind.[12][13]

Merlin Monzel, der das Aphantasia Research Project Bonn am Institut der Psychologie der Universität Bonn (Abteilung Differentielle Psycholologie und Biologische Psychologie) leitet, ordnet die Verbreitung in der Bevölkerung bei rund vier Prozent ein. Eine gesteigerte Häufigkeit in Familien ist bekannt und deutet auf eine erbliche Komponente hin.[13]

2022 existieren zwei Erklärungsmodelle für die Ursache von Afantasie. Eines geht von einer Kommunikationsstörung zwischen dem Frontallappen (vorderer Teil des Gehirns) zum Occipitallappen (hinterer Teil des Gehirns) aus. Der Wunsch, sich etwas bildhaft vorzustellen entsteht im Frontallappen, das vorgestellte Bild entsteht im Occipitallappen. Eine andere Theorie vermutet eine ständige Überaktivierung im Occipitallappen, die andere Signale überdeckt. Das Signal aus dem Frontallappen wäre dann nicht ausreichend, um andere Hirnaktivitäten zu übertönen. Diese Theorie ist nicht abschließend belegt. Afantasie kann ebenfalls durch Operationen, Hirnverletzungen oder Traumata ausgelöst werden. Bei letzterem als Schutzmechanismus um die Visualisierung der Traumaerfahrung zu verhindern.[13]

Die Forschung zu Afantasie bringt viele Erkenntnis beim Verstehen des bildlichen Vorstellungsvermögens. Afantasie kann als Folge ein schlechteres Erinnerungsvermögen, fehlende Empathie bei erzählten Vorfällen und Gesichtserkennung bedeuten.[13]

Weitere Studien zu Afantasie sind in Planung.[5][6]

In der Popkultur

Im April 2016 veröffentlichte Blake Ross auf Facebook ein Essay, in dem er seine eigenen Erfahrungen mit Afantasie beschreibt sowie seine Erkenntnis, dass nicht jeder diese Erfahrungen teilt. Seine Darstellung erfuhr weite Verbreitung in den sozialen Medien.[14]

Die Protagonistin im 2017 erschienenen Roman All Things New von Lauren Miller ist eine junge Frau, die Afantasie nach einer traumatischen Hirnverletzung nach einem Autounfall bekam.[15]

Von der Onlinecommunity von Menschen mit Afantasie wurde der 18. August zum Aphantasia Awareness Day erklärt, in Erinnerung an Galton, der Afantasie 1880 erstmals beschrieben hatte.

2020 gab auch Bonnie Strange bekannt, dass sie von Afantasie betroffen ist.

Weblinks

Einzelnachweise

  1. ↑ Andrew J. Larner: A Dictionary of Neurological Signs. Fourth Edition Auflage. Springer, 2016, ISBN 978-3-319-29821-4 (englisch).
  2. ↑ a b c Francis Galton: Statistics of Mental Imagery. In: Oxford Journals. os-V, Nr. 19, 19. Juli 1880, S. 301–318, doi:10.1093/mind/os-V.19.301 (online [abgerufen am 28. April 2017]).
  3. ↑ a b James Gallagher: Aphantasia: A life without mental images. In: BBC News Online. 26. August 2015, abgerufen am 28. April 2017.
  4. ↑ a b Adam Zeman, Michaela Dewar, Sertio Della Sala: Lives without imagery – Congenital aphantasia. In: Cortex. Nr. 73, 3. Juni 2015, ISSN 0010-9452, S. 378–380, doi:10.1016/j.cortex.2015.05.019, PMID 26115582 (online [abgerufen am 28. April 2017]).
  5. ↑ a b Carl Zimmer: Picture This? Some Just Can’t. In: The New York Times. Abgerufen am 28. April 2017.
  6. ↑ a b Dustin Grinnell: My mind’s eye is blind – so what’s going on in my brain? In: New Scientist. Nr. 2070, 20. April 2016 (online [abgerufen am 28. April 2017]).
  7. ↑ a b Mo Costandi: If you can't imagine things, how can you learn? In: The Guardian. 4. Juni 2016 (online [abgerufen am 28. April 2017]).
  8. ↑ Louis Wolcher: The Ethics of Justice Without Illusions. 2016, ISBN 978-1-317-51834-1 (englisch).
  9. ↑ „To my astonishment, I found that the great majority of the men of science to whom I first applied, protested that mental imagery was unknown to them, and they looked on me as fanciful and fantastic in supposing that the words ‘mental imagery’ really expressed what I believed everybody supposed them to mean. They had no more notion of its true nature than a colour-blind man who has not discerned his defect has of the nature of colour.“ (Galton, 1880)
  10. ↑ Andrew Griffin: You might not be able to imagine things, and not know it. In: The Independent. 25. April 2016, abgerufen am 28. April 2017.
  11. ↑ Adam Zeman, Sergio Della Sala, Lorna A. Torrens, Viktoria-Eleni Gountouna, David McGonigle, Robert H. Logie: Loss of imagery phenomenology with intact visuo-spatial task performance: A case of ‘blind imagination’. In: Neuropsychologia. Band 48, Nr. 1, 1. Januar 2010, S. 145–155, doi:10.1016/j.neuropsychologia.2009.08.024 (online [abgerufen am 28. April 2017]).
  12. ↑ Lara Faith Cronin: Aphantasia: Losing the mind’s eye. In: The Exeter Blog. 26. August 2015, abgerufen am 28. April 2017.
  13. ↑ a b c d Auf dem inneren Auge blind: Was ist Afantasie? Abgerufen am 9. Februar 2022 (deutsch).
  14. ↑ Blake Ross: Aphantasia: How it feels to be blind in your mind. In: Facebook Essay. 22. April 2016, abgerufen am 28. April 2017.
  15. ↑ Eliz Aquino: Review: All Things New, Lauren Miller. 19. März 2017, abgerufen am 18. April 2017.
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