August Wilhelm von Preußen (1887–1949)

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„Auwi“ als SA-Obergruppenführer, um 1938

August Wilhelm Heinrich Günther Viktor von Preußen (* 29. Januar 1887 in Potsdam; † 25. März 1949 in Stuttgart) war als Sohn Wilhelms II. ein Angehöriger der Kaiserfamilie Hohenzollern. Unter dem Kurznamen „Auwi“ wurde er in der Endphase der Weimarer Republik und der frühen Zeit des Nationalsozialismus durch sein begeistertes Eintreten für Adolf Hitler und den Nationalsozialismus zu einer bekannten Figur.

Leben

Prinz August Wilhelm (um 1905)

Prinz August Wilhelm kam als vierter Sohn des späteren Deutschen Kaisers Wilhelm II. und dessen Gemahlin Auguste Viktoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg im Potsdamer Stadtschloss zur Welt. Seine Kindheit und Jugend verbrachte er mit seinen Geschwistern im Potsdamer Neuen Palais, seine Schulzeit im Plöner Prinzenhaus. Er studierte an der Rheinischen Friedrich-Wilhelms-Universität und wohnte in der eigens angekauften Kronprinzenvilla. Bei Borussia Bonn war er erst Konkneipant (CK), dann Corpsschleifenträger (Austritt 1934).[1] Er wechselte an die Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin und die Kaiser-Wilhelms-Universität Straßburg. 1907 wurde er „auf äußerst dubiose Weise“ zum Dr. rer. pol. promoviert.[2][3] Die Dissertation bei Gustav von Schmoller hatte größtenteils Friedrich Wolters geschrieben.

Am 22. Oktober 1908 heiratete August Wilhelm im Berliner Stadtschloss seine Cousine Prinzessin Alexandra Viktoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg. Eigentlich sollte das Paar Schloss Schönhausen bei Berlin beziehen; es änderte seine Pläne aber, als sich August Wilhelms Vater dazu entschloss, seinem Sohn die im Park Sanssouci gelegene Villa Liegnitz zu überlassen. Als einziges Kind des Paares kam Prinz Alexander Ferdinand von Preußen († 12. Juni 1985) am 2. Weihnachtstag 1912 zur Welt. Das Potsdamer Haus des Prinzenpaares entwickelte sich zu einem Treffpunkt von Künstlern und Gelehrten.

Während des Ersten Weltkrieges wurde August Wilhelm Landrat des Kreises Ruppin mit Amts- und Wohnsitz im Schloss Rheinsberg. An der Westfront und später im Osten war er Ordonnanzoffizier in der Etappe,[4] brach sich aber bereits 1914 auf einer Auto-Meldefahrt das Bein und war fortan untauglich.[5] Sein persönlicher Adjutant Hans Georg von Mackensen, mit dem er bereits seit seiner Jugend eng befreundet war, spielte eine große Rolle im Leben des Prinzen. Diese „ausgeprägten homosexuellen Neigungen“[2][6] trugen zum Scheitern der Ehe mit Prinzessin Alexandra Viktoria bei. Zu einer formalen Scheidung kam es jedoch wegen des Widerspruchs des Vaters, Kaiser Wilhelms II., zunächst nicht.

Weimarer Republik

Die Eheleute trennten sich kurz nach Kriegsende und ließen sich im März 1920 scheiden. Das Sorgerecht für den gemeinsamen Sohn wurde August Wilhelm zugesprochen. Nach seiner Scheidung und der Heirat des Freundes Hans Georg von Mackensen mit Winifred von Neurath, der Tochter Konstantin von Neuraths, lebte August Wilhelm wieder zurückgezogen in seiner Potsdamer Villa. Er nahm Zeichenunterricht bei Professor Arthur von Kampf. Der Verkauf seiner Bilder sicherte ihm eine zusätzliche Einnahmequelle.

August Wilhelm trat dem deutsch-nationalen paramilitärischen Frontkämpferbund „Stahlhelm“ bei. Ab 1929 nahm er Kontakt mit den Nationalsozialisten auf. Am 1. April 1930 (nach anderen Angaben schon im Herbst 1929) trat er in die NSDAP ein, wobei er auf Adolf Hitlers ausdrücklichen Wunsch „ehrenhalber“ die niedrige Mitgliedsnummer 24 erhielt.[7][8][9] Am 4. Juni 1931 trat er in die Sturmabteilung (SA) ein[10] und erhielt dort im November 1931 den Rang eines Standartenführers. Linke Druckmedien verspotteten den Prinzen wegen seiner Anbiederung an den Nationalsozialismus und seiner Verehrung für Adolf Hitler als „Braunhemdchen Auwi“.[11]

August Wilhelm im Berliner Sportpalast (1932)
Postkarte von Prinz August Wilhelm

Wilhelm II. erklärte seinem Enkel Louis Ferdinand 1932 in einem Brief, er habe August Wilhelm ausnahmsweise die Betätigung in der NSDAP gestattet, weil Hitler „der Führer einer starken, nationalen Bewegung“ sei, „gleichgültig, ob uns diese Bewegung in allen Einzelheiten gefällt oder nicht. Das, was er führt, verkörpert nationale Energie“, und nur diese könne „uns Deutsche wieder aufwärts führen […]. Besondere Zeiten und Umstände erheischen besondere Maßnahmen“.[12]

Als Vertreter des einstigen preußischen Königs- und deutschen Kaiserhauses war für die Nationalsozialisten ein wichtiger Stimmenfänger bei den Wahlen – „als Zuschauermagnet, als Agitator und natürlich als Werbeträger in Sachen Seriosität“[13] – eingesetzt, z. B. als Spitzenkandidat der NSDAP für die preußische Landtagswahl am 24. April 1932 oder als Wahlredner neben Hitler, den er bei seinen legendären Deutschlandflügen zur selben Zeit begleitete. Durch seine Auftritte auf Massenkundgebungen der NSDAP sprach er Bevölkerungsgruppen an, die dem Nationalsozialismus gegenüber eher zurückhaltend waren, und machte sie glauben, dass „Hitler eben keine Bedrohung, sondern ein Wohltäter für das deutsche Volk und Reich sei“.[13]

Zeit des Nationalsozialismus

Der Tag von Potsdam

Gemeinsam mit den Nazis zelebrierte er am 21. März 1933 den "Tag von Potsdam": „Das war eine Werbe- und Weiheveranstaltung für Hitler, mit der dessen Machtübernahme vom Haus Hohenzollern gesegnet und die Verbindung von alter Kaiser-Herrlichkeit und junger Nazi-Macht gefeiert wurde. Der Kronprinz nobilitierte die Nazis.“[14]

Preußischer Staatsrat und SA-Obergruppenführer

Nach dem Tag von Potsdam wurde August Wilhelm Preußischer Staatsrat und Abgeordneter im Reichstag. Auch saß er von 1933 bis 1946 im Senat der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften. Im September 1933 beteiligte er sich als SA-Führer am Rachemord an Albrecht Höhler, der wegen des tödlichen Überfalls auf Horst Wessel in Haft war. Die NS-Führung verlor bald nach ihrer Etablierung das Interesse an einem Hohenzollern-Prinzen, während dieser selbst insgeheim hoffte, „daß Hitler ihn oder seinen Sohn Alexander eines Tages auf den vakanten Kaiserthron hieven würde“.[2] So wurde August Wilhelm im Frühjahr 1934 der direkte Zugang zu Hitler verweigert; im Sommer geriet er durch den Röhm-Putsch ins politische Abseits, was seine Hitlerverehrung jedoch nicht schmälerte. Für führende Nationalsozialisten wie Joseph Goebbels war er ein „gutmütiger, aber etwas doofer Junge“, für Hermann Göring ein „Hanswurst“.[15] 1934 trat er aus dem Corps Borussia Bonn aus. Am 1. Juli 1939 wurde er zum Obergruppenführer, dem zweithöchsten Dienstgrad der SA, ernannt. Wegen abfälliger Bemerkungen über Goebbels am Rande einer Vortragsreise im Elsass denunziert, wurde August Wilhelm im November 1942 mit einem Redeverbot belegt. Er lebte in Potsdam, beschützt von seinem Freund, dem örtlichen Polizeipräsidenten Heinrich von Kozierowski, den er gelegentlich als Denunziant unterstützt haben soll.[16]

Anfang Februar 1945 flüchtete August Wilhelm vor der herannahenden Roten Armee in Begleitung der ehemaligen Kronprinzessin Cecilie nach Kronberg im Taunus zu Margarete Landgräfin von Hessen, einer Schwester seines Vaters.

Nach 1945

Im Zuge der Kapitulation der Wehrmacht wurde August Wilhelm von Preußen am 8. Mai 1945 durch US-amerikanische Truppen verhaftet und auf dem Gelände der Flak-Kaserne Ludwigsburg inhaftiert. Wegen seiner aktiven Mitgliedschaft in NSDAP und SA wurde er zu drei Jahren Lagerhaft verurteilt. Auf die Frage im Spruchkammerverfahren von 1948, ob er wenigstens inzwischen den Nationalsozialismus ablehne, fragte er verständnislos: „Wie bitte?“[11] Und auf die Frage des Vorsitzenden »Und die Konzentrationslager?« antwortete der Prinz: »Da habe ich nur 1934 Buchenwald gesehen. Das war weit besser als das, in dem ich die letzten drei Jahre als Internierter gesessen habe. In bezug auf Unterkunft, Sauberkeit, Essen, Bekleidung und auch auf die gärtnerischen Anlagen.«[17]

Er wurde durch die Spruchkammer des Internierungslagers Ludwigsburg in die Gruppe der Belasteten eingestuft und zu zweieinhalb Jahren Arbeitslager verurteilt. Durch die seit dem 8. Mai 1945 bestehende Haft in der Internierung wurde die Strafe aber als verbüßt angesehen.

Sofort nach August Wilhelms Haftentlassung waren aber neue Verfahren gegen ihn anhängig. So lag u. a. vom Amtsgericht Potsdam ein Haftbefehl gegen den Kaisersohn vor. Zur Vollstreckung des Haftbefehls und zur Einleitung der Verfahren kam es jedoch nicht mehr. August Wilhelm Prinz von Preußen erkrankte schwer und starb in einem Krankenhaus in Stuttgart. Er wurde in Langenburg auf dem Friedhof der Fürsten von Hohenlohe-Langenburg beigesetzt.

Nachkommen

August Wilhelm mit seinem Sohn

August Wilhelm hatte mit seiner Frau einen Sohn:

  • Alexander Ferdinand von Preußen, Alexander Ferdinand Albrecht Achilles Wilhelm Joseph Viktor Karl Feodor (* 26. Dezember 1912; † 12. Juni 1985) ⚭ 1938 Armgard Weygand (1912–2001) Nachkommen:
    • Stephan von Preußen, Stephan Alexander Dieter Friedrich (* 30. September 1939; † 12. Februar 1993) 1. ⚭ 1964–1976 Heide Schmidt (* 1939) Sie haben eine Tochter und vier Enkelkinder. 2. ⚭ 1981–1985 Hannelore-Maria Kerscher (* 1952) Nachkommen:
      • Stephanie von Preußen, Stephanie Viktoria-Luise (* 21. September 1966) ⚭ 1991–1999 Amadi Mbaraka Bao (* 1958 in Tansania) (Vier Kinder)

Siehe auch

Literatur

Weblinks

Commons: Prince August Wilhelm of Prussia (1887–1949) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

  1. ↑ Kösener Korpslisten 1930, 11/898
  2. ↑ a b c Peter Winzen: Rezension zu: Lothar Machtan, Der Kaisersohn bei Hitler, Hoffmann und Campe 2006. In: Historische Zeitschrift 283, 2006, S. 813.
  3. ↑ Lothar Machtan: Einen Doktor für den Prinzen. In: Die Zeit, 22. Oktober 2009, Nr. 44.
  4. ↑ Wolfgang Mück: NS-Hochburg in Mittelfranken, Das völkische Erwachen in Neustadt a. d. Aisch 1922–1933. Schmidt, Neustadt an der Aisch 2016 (= Streiflichter aus der Heimatgeschichte. Hrsg. vom Geschichts- und Heimatverein Neustadt a. d. Aisch e. V., Sonderband 4), 3., erweiterte Auflage ebenda 2016, S. 251 f. (August Wilhelm von Preussen); hier: S. 251.
  5. ↑ https://www.spiegel.de/politik/herr-betroffener-a-2cd14ec0-0002-0001-0000-000044417136, in: DER SPIEGEL 21/1948, zuletzt aufgerufen am 10. Dezember 2021
  6. ↑ Lothar Machtan: Der Kaisersohn bei Hitler. Hamburg 2006.
  7. ↑ Volker Ullrich: Parteigenosse 24. Wie der Prinz und SA-Führer August Wilhelm von Preußen half, den deutschen Hochadel für den Nationalsozialismus zu begeistern. In: Die Zeit, 22. Juni 2006.
  8. ↑ Ernst Klee: Das Kulturlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. S. Fischer, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-10-039326-5, S. 472.
  9. ↑ Robert Wistrich: Wer war wer im Dritten Reich. Harnack, Frankfurt am Main 1983, S. 210.
  10. ↑ Wolfgang Mück: NS-Hochburg in Mittelfranken. Das völkische Erwachen in Neustadt a. d. Aisch 1922–1933. Schmidt, Neustadt an der Aisch 2016 (= Streiflichter aus der Heimatgeschichte. Hrsg. vom Geschichts- und Heimatverein Neustadt a. d. Aisch e. V., Sonderband 4), 3., erweiterte Auflage ebenda 2016, S. 124.
  11. ↑ a b Tilman Krause: Braunhemdchen Auwi. Lothar Machtans interessant mißlungene, gleichwohl hochspannende Biographie des Nazi-Hohenzollern Prinz August Wilhelm. In: Welt Online, 24. Juni 2006.
  12. ↑ Analoges gelte für das Engagement Prinz Oskars in der DNVP.Karina Urbach: Nützliche Idioten. Die Hohenzollern und Hitler. In: Thomas Biskup, Truc Vu Minh, Jürgen Luh (Hrsg.): Preußendämmerung. Die Abdankung der Hohenzollern und das Ende Preußens. arthistoricum.net, Heidelberg 2019, S. 65–93, das Zitat S. 75 ([1], Zugriff am 2. Januar 2020).
  13. ↑ a b Lothar Machtan: Der Kaisersohn bei Hitler. Hamburg 2006, S. 259.
  14. ↑ https://www.sueddeutsche.de/politik/geschichte-hohenzollern-hitler-1.4781833
  15. ↑ Zit. bei Lothar Machtan: Der Kaisersohn bei Hitler. Hamburg 2006, S. 363.
  16. ↑ Lothar Machtan: Der Kaisersohn bei Hitler. Hamburg 2006, S. 379.
  17. ↑ https://www.spiegel.de/politik/herr-betroffener-a-2cd14ec0-0002-0001-0000-000044417136, in: DER SPIEGEL 21/1948, zuletzt aufgerufen am 10. Dezember 2021
Personendaten
NAME Preußen, August Wilhelm von
ALTERNATIVNAMEN Preußen, August Wilhelm Heinrich Günther Viktor von (vollständiger Name); Auwi
KURZBESCHREIBUNG deutscher Adeliger, Politiker (NSDAP), MdR
GEBURTSDATUM 29. Januar 1887
GEBURTSORT Potsdam
STERBEDATUM 25. März 1949
STERBEORT Stuttgart
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