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James Randi

James Randi (* 7. August 1928 in Toronto, Ontario; Geburtsname Randall James Hamilton Zwinge) ist ein Zauberkünstler und ein prominentes Mitglied der Skeptics Society.

Der Gegner von Pseudowissenschaften wurde bekannt durch seine Eine-Million-Dollar-Herausforderung (One Million Dollar Paranormal Challenge) für den Beweis paranormaler Fähigkeiten.

Der Asteroid 3163 Randi ist nach ihm benannt.

Berufliche Karriere

Randi arbeitet seit den 1950er Jahren als professioneller Bühnenzauberer und Entfesselungskünstler. Er trat zwischen 1955 und 1961 als The Amazing Randi in der US-amerikanischen TV-Show Wonderama auf. In der Ausgabe vom 2. Februar 1974 des britischen Magier-Magazins Abracadabra forderte er die magische Gesellschaft heraus mit den Worten: „Ich kenne keine Berufung, die so sehr wie unsere auf gegenseitigem Vertrauen und Glauben beruht“. Randi war eng mit dem prominenten Mentalisten Joseph Dunninger befreundet.

Randi trat ins internationale Rampenlicht, als er in den 1970ern die öffentlichen Behauptungen von Uri Geller anprangerte. Randi beschuldigte Geller, nichts weiter als ein Scharlatan zu sein, der sich gewöhnlicher Zaubertricks bediente, um seine angeblich paranormalen Heldentaten zu vollbringen, und er untermauerte diese Beschuldigungen in seinem Buch The Magic of Uri Geller. Geller antwortete auf Randis Behauptungen mit einer Reihe erfolgloser Klagen.

James Randi hat zahlreiche Bücher veröffentlicht, in denen er sich mit der Geschichte der Zauberkunst beschäftigt oder populäre Irrtümer und Behauptungen des Paranormalen thematisiert.

Er prangert Personen als Betrüger und Scharlatane an, die mit Hilfe vorgeblicher paranormaler Fähigkeiten anderen Menschen schaden und sich an ihnen bereichern. Mit seinem Projekt Alpha hat er es erreicht, dass die wissenschaftliche Untersuchung angeblicher paranormaler Fähigkeiten nun allgemein als Zeitverschwendung angesehen wird und an Universitäten praktisch aufgegeben worden ist. Randis Aufdeckung der einfachen technischen Tricks, die der Fernsehprediger Peter Popoff verwendete, um vorzutäuschen, dass er Informationen von Gott erhält, bewirkte einen starken Niedergang von Popoffs Einfluss und Popularität.

Randi war Gründungsmitglied der CSICOP (Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal), heute Committee for Skeptical Inquiry (CSI), wegen der gegen ihn durch Uri Geller angestrengten Klagen trat er jedoch später dort aus, um den Verein vor eventuellen Auswirkungen zu schützen.

1996 gründete Randi die James Randi Educational Foundation (JREF). Diese Organisation fördert die Untersuchung paranormaler Behauptungen und versucht sie unter kontrollierten Testbedingungen zu testen. Sie hat ein Preisgeld von einer Million Dollar für die erfolgreiche Demonstration übernatürlicher Fähigkeiten unter wissenschaftlichen Testbedingungen ausgesetzt.

Werdegang

Randi wurde in Toronto, Ontario, Kanada, als Sohn von Marie Alice, geb. Paradis und George Randall Zwinge geboren.[1] Er hat einen jüngeren Bruder, sowie eine Schwester.[2] Sein Interesse für Magie wurde durch eine Show von Harry Blackstone, Sr [3] und dem Lesen von Büchern über Magie während einer 13 monatigen Ruhepause nach einem schweren Fahrradunfall geweckt. Zur Überraschung seiner Ärzte erlangte er die volle Kontrolle über seine Beine zurück.[4] Obwohl er ein sehr guter Schüler,Vorlage:Fact, schwänzte Randi oft den Unterricht, und verließ schließlich mit 17 vorzeitig die Schule um als Beschwörer bei einem Jahrmarkt aufzutreten.[5] He practiced as a mentalist at Toronto's Canadian National Exhibition, and wrote for Montreal's tabloid press.[6] In his twenties, Randi posed as a psychic to establish that they were actually doing simple tricks and briefly wrote an astrological column in the Canadian tabloid Midnight under the name "Zo-ran," by simply shuffling up items from newspaper astrology columns and pasting them randomly into a column.[7][8] In his thirties, Randi worked in Philippine night clubs and all across Japan.[9] He witnessed many tricks that were presented as being supernatural. One of his earliest reported experiences is that of seeing an evangelist using a version of the "one-ahead"[10] technique to convince churchgoers of his divine powers.[11]

Projekt Alpha

Mit dem Projekt Alpha aus den Jahren 1982 und 1983 zeigte Randi, dass Parapsychologen bei ihren Experimenten relativ leicht zu täuschen sind.

James Smith McDonnell, Vorstandsvorsitzender von McDonnell Douglas und Anhänger der Parapsychologie, spendete 500.000 US-Dollar an die Washington University, um in St. Louis, Missouri, ein McDonnell Laboratory for Psychical Research zu gründen. Leiter wurde der Physiker Peter Phillips. In dieser Einrichtung wurden Menschen, die behaupteten, über parapsychologische Fähigkeiten zu verfügen, getestet. Zwei von ihnen, Michael Edwards und Steve Shaw, schienen in der Tat besonders talentiert, allein durch mentale Kräfte Metall zu verbiegen, fotografische Filme zu belichten und Objekte bewegen zu können (Psychokinese). Allerdings waren diese beiden mit Randi befreundete Amateur-Zauberkünstler, die er ohne Wissen der Mitarbeiter gezielt in das Labor eingeschleust hatte.

Außerdem versorgte Randi die Parapsychologen mit Tipps, wie sie Tricks verhindern könnten, aber seine Hinweise wurden ignoriert. Auch als er die Information, dass Edwards und Shaw von ihm eingeschleust waren, als Gerücht lancierte, wurden die Maßnahmen nicht verschärft.

Aufgrund der positiv verlaufenden Tests waren die Parapsychologen davon überzeugt, dass die beiden Testpersonen tatsächlich übernatürliche Fähigkeiten besäßen und sie einen Beweis für paranormale Phänomene in der Hand hielten. Eine Veröffentlichung darüber wurde vorbereitet, Interviews gegeben.

Das McDonnell Laboratory wurde geschlossen, nachdem Randi die wahre Identität von Edwards und Shaw enthüllt hatte.

Eine Hommage an James Randi von der Unabhängigen Untersuchungsgruppe, am TAM, Juli 2011

Preise

Werke

  • Flim-Flam! 1982.
  • The Magic of Uri Geller. 1982. (später in The Truth About Uri Geller. umbenannt)
  • The Faith Healers. 1989, ISBN 0-87975-535-0. (mit Carl Sagan)
  • The Mask of Nostradamus: The Prophecies of the World’s Most Famous Seer. 1990, ISBN 0-87975-830-9
  • Conjuring. 1992.
  • An Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural. 1995.

Einzelnachweise

  1. ↑ Current biography yearbook - H.W. Wilson Company - Google Books
  2. ↑ James Randi: How Wrong Can You Get?. In: Swift. James Randi Educational Foundation. May 9, 2008. Abgerufen im December 17, 2008.
  3. ↑ James Randi at the Magic Castle: In Conversation with Max Maven - YouTube
  4. ↑ Patricia Orwen: The Amazing Randi, The Toronto Star. August 23, 1986. 
  5. ↑ Floridian: The 'quack' hunter (Wayback Machine archive). Sptimes.com. April 14, 1998. Abgerufen im August 19, 2012.
  6. ↑ John Robert Colombo: The Midnight Hour: Canadian Accounts of Eerie Experiences. Dundurn Press, 2004, S. 182.
  7. ↑ James Randi: The Truth About Uri Geller. Prometheus Books, 1982, S. 230–231. Randi reprints two newspaper columns from the Toronto Evening Telegram of August 28, 1950 and August 14, 1950 by Wessely Hicks about Randall Zwinge's psychic predictions. The earlier column states that "Mr. Zwinge said he first became aware that he possessed Extra Sensory Perception when he was nine years old."
  8. ↑ James Randi: Flim-flam!. Prometheus Books, 1982, S. 61–62.
  9. ↑ Filipino Justice. Randi.org. May 19, 2006. Abgerufen im June 15, 2009.
  10. ↑ Leon Jaroff: Fighting Against Flimflam, Time. June 24, 2001. Abgerufen im June 18, 2007. 
  11. ↑ Taft Philip B., Jr.: A Charlatan in Pursuit of Truth. In: New York Times, July 5, 1981. Abgerufen im fa. 
  12. ↑ Joseph A. Burton Forum Award

Weblinks

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Personendaten
NAME Randi, James
ALTERNATIVNAMEN Amazing Randi, the; Zwinge, Randall James Hamilton (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Bühnenzauberer, Skeptiker und Gegner von Pseudowissenschaften
GEBURTSDATUM 7. August 1928
GEBURTSORT Toronto, Kanada
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