Der Marsianer

Der Marsianer (Originaltitel: The Martian) ist der Debütroman und eine Robinsonade des US-amerikanischen Schriftstellers Andy Weir, der dem Science-Fiction-Genre zuzuordnen ist. Er wurde zuerst im Jahre 2011 in Weirs Selbstverlag veröffentlicht, bis er im Jahr 2014 im Crown-Verlag erschien. Die deutsche Übersetzung von Jürgen Langowski veröffentlichte der Heyne-Verlag ebenfalls im Jahre 2014. Er wird beschrieben als Mischung aus Apollo 13 und Cast Away – Verschollen.

Der Marsianer wurde 2015 als Wissensbuch des Jahres ausgezeichnet.

In deutschsprachiger Übersetzung erschienen das Buch bisher mit zwei verschiedenen Buchcovern. Das erste zeigt einen Astronauten, der umfällt. Das neuere Buchcover zeigt ein Bild der Verfilmung: Mark Watney, der von Matt Damon gespielt wird, in einem Raumanzug. Das Buch hat 509 Seiten.

Inhalt

Die Position der Basis auf dem Mars, die Acidalia Planitia

NASA-Astronaut Mark Watney ist eines von sechs Mitgliedern von Ares 3, der dritten bemannten Marsmission; sie landet im Marsgebiet Acidalia Planitia. Als sie am sechsten Tag auf der Oberfläche aufgrund eines heftigen Staubsturms gezwungen sind, die Mission abzubrechen, wird Watney von der im Sturm umherfliegenden Antenne des Habitats getroffen, die seinen Raumanzug durchsticht und ihn ohnmächtig werden lässt. Da sein beschädigter Anzug keine Signale mehr sendet, wird Watney nach einer kurzen, verzweifelten, erfolglosen Suche im Staubsturm von seinen Kameraden für tot gehalten, sie verlassen den Mars ohne ihn. Er überlebt jedoch, und seine Verletzungen erweisen sich als relativ gering. Da aber durch den Sturm alle Kommunikationssysteme zerstört worden sind, muss sich Watney, der Botaniker und Ingenieur der Mission ist, ohne eine Möglichkeit der Kommunikation mit der Erde auf seine wissenschaftlichen und technischen Fähigkeiten verlassen, um zu überleben. Die lebenswichtigen Systeme wie der Oxygenator, der Sauerstoff aus Kohlenstoffdioxid produziert, der Atmosphäreregler, der für eine gesunde Luftzusammensetzung sorgt, und der Wasseraufbereiter, der aus gebrauchtem wieder sauberes Wasser herstellt und somit einen Kreislauf erzeugt, sind noch intakt. Über seine Tätigkeiten führt er ein Logbuch für den Fall, dass sein Leichnam von zukünftigen Astronauten entdeckt wird.

Er schafft es, im nicht vom Sturm zerstörten Habitat der Expedition mitgeführte Kartoffeln zu kultivieren und aus übriggebliebenem Treibstoff des Landemoduls Wasser zu gewinnen. Allerdings kann er mit seinen Vorräten und den Kartoffeln nur etwa 900 Sol (Marstage) überleben. Bei der Wasserherstellung füllt er die Wohnkuppel mit Wasserstoff, kann sie jedoch später wieder mit Luft befüllen.

Beim Begutachten von Satellitenbildern der Landezone bemerkt die NASA, dass Watney noch am Leben ist, und beginnt nach Wegen zu suchen, um ihn zu retten. Die Kenntnis vom Überleben Watneys hält sie gegenüber der restlichen Ares-3-Crew noch zurück, die sich im Raumschiff „Hermes“ auf dem Rückweg zur Erde befindet, um diese nicht abzulenken.

Watneys Wege von der Acidalia Planitia zu Pathfinder und in den Schiaparelli-Krater

Watney plant, 3.200 km zum Schiaparelli-Krater zurückzulegen, wo sich bereits die Fähre befindet, die später die Crew von Ares 4 wieder zurück zum Raumschiff bringen soll, das in vier Jahren dort eintrifft – er will zur selben Zeit dort sein, um mit zurückzukehren. Er beginnt damit, einen der beiden zurückgelassenen Rover der Ares-3-Mission für die Reise vorzubereiten, indem er ihn mit Solarzellen und zusätzlichen Batterien ausrüstet. Auf einer langen Testfahrt birgt er die unbemannte Sonde Mars Pathfinder und dazugehörigen Sojourner-Rover und bringt sie zurück zur Wohnkuppel, wo er sie erfolgreich repariert und über einen primitiven Hack des Rovers Kontakt mit der Erde aufnehmen kann. Mitch Henderson, der Flight Director von Ares 3, überzeugt den NASA-Manager Teddy Sanders, die Mitglieder der Ares-3-Crew vom Überleben Watneys zu unterrichten, da nun Kontakt zu ihm besteht. Die Crew ist überglücklich, mit Ausnahme von Kommandantin Melissa Lewis, die sich schwere Vorwürfe macht, Watney zurückgelassen zu haben.

Als Watneys Kartoffeln zum zweiten Mal erntereif sind, bricht die Wohnkuppel durch Materialermüdung explosionsartig auf. Er überlebt in der Luftschleuse, die 50 Meter weggeschleudert worden ist, und kann die Kuppel reparieren. Doch durch die Kälte des Mars hat er alle Kartoffeln und Teile seines Wassers verloren. Da er ohne keimfähige Kartoffelpflanzen keine Möglichkeit mehr hat, Nahrung anzubauen, droht er erneut zu verhungern. Die NASA bricht eine startbereite Saturn-Mission ab und nutzt die Rakete, um Watney Nahrung zu bringen. Da das Jet Propulsion Laboratory unter Zeitdruck steht, wird auf Tests verzichtet, und die Rakete explodiert nach dem Start. Die China National Space Administration tritt an die NASA heran und bietet an, eine ihrer Raketen zur Verfügung zu stellen, als Gegenleistung soll die NASA einen chinesischen Taikonauten in die Ares-5-Mission aufnehmen. Durch die ungünstige Konstellation von Mars und Erde und die resultierende lange Flugzeit fehlt allerdings die Zeit, ein Landesystem zu konstruieren, weshalb die NASA entscheidet, die Vorräte ungebremst abzuwerfen.

In der Zwischenzeit findet der Astrodynamiker Rich Purnell ein Flugmanöver, das es der Hermes mit den vorhandenen Reserven erlauben würde, die chinesische Rakete mit den Lebensmitteln im Erdvorbeiflug aufzunehmen und rechtzeitig zum Mars zurückzukehren, um Watney zu retten. Teddy Sanders lehnt diesen Plan ab, da dadurch fünf weitere Astronauten in Gefahr gebracht würden. Das Manöver und alle Daten werden danach ohne Wissen der NASA in einer Mail an die Hermes gesendet, und die Crew beschließt nach einer Beratung, sich über die Entscheidung der NASA hinwegzusetzen und leiten das entsprechende Flugmanöver ein. Dadurch zwingen sie die NASA, den Plan durchzuführen.

Watney muss für seine Rettung den Schiaparelli-Krater erreichen und zur Hermes hinaufgelangen. Die NASA leitet ihn an, den Rover so zu modifizieren, dass er die Fahrt zum Landeort von Ares-4 schaffen kann. Durch ein Versehen schließt er die Sendeanlage des Pathfinder kurz und verliert so die Möglichkeit, mit der Erde zu kommunizieren. Watney legt deshalb Nachrichten im Morsecode mit Steinen, die auf Satellitenaufnahmen erkennbar sind. Er benutzt den zweiten Rover als Anhänger des ersten und bringt dort alle lebenswichtigen Systeme unter. Während der Reise muss er allerdings alle fünf Tage pausieren, um Sauerstoff herzustellen, und braucht so mindestens 45 Tage, um die Strecke zurückzulegen.

Der Hermes gelingt es, während des Erdvorbeifluges die Lebensmittelkapsel aufzunehmen. Die Crew darf über Funk mit Familienmitgliedern sprechen, danach schlägt das Schiff die Flugbahn zum Mars ein.

Watney hat sich inzwischen auf den Weg nach Schiaparelli gemacht. Während der Fahrt bemerkt die NASA einen Staubsturm auf Watneys Route, der das Aufladen der Akkus behindert und so den Rettungsplan zum Scheitern bringen würde. Watney bemerkt die Gefahr allerdings rechtzeitig und kann den Sturm erfolgreich umfahren.

Kurz vor dem MRM (Mars-Rückkehr-Modul) überschlägt sich Watneys Rover beim Einfahren in den Schiaparelli-Krater. Watney überlebt, richtet den Rover auf und kann ihn schnell wieder fahrfähig machen. Als er das MRM erreicht, kann er durch dessen Funkantennen wieder mit der NASA in Kontakt treten. Deren Anweisungen ermöglichen es ihm, das Raumschiff von sehr viel überflüssigem Gewicht zu befreien, um so die notwendige Startgeschwindigkeit zu erreichen, die ihn auf Parallelkurs mit der Hermes bringen soll. Watney entfernt eine Außenverkleidung und deckt die Öffnung mit einer Plane ab. Während des Starts reißt die Plane, und durch die fehlende Aerodynamik und die deshalb zu niedrige Geschwindigkeit droht Watney den Rendezvouspunkt weit zu verfehlen. Seine Missionskollegen können durch Improvisation den Ort dennoch erreichen und sprengen ein Loch in eine Luftschleuse der Hermes, um sie mit der ausströmenden Luft zu bremsen. So kann Mark Watney letztendlich doch vom Mars gerettet werden. Er hat mehr als anderthalb Jahre allein dort verbracht.

Entstehungsgeschichte

Autor Andy Weir im Lyndon B. Johnson Space Center, 2015

Andy Weir hat seinen fachlichen Hintergrund im Feld der Informatik. Im Jahr 2009 begann er seine Hintergrundrecherchen, um das Buch so realistisch wie möglich zu gestalten und gleichzeitig auf bereits existierende Techniken zu verweisen.

Nachdem das Werk von mehreren Verlagen abgelehnt worden war, veröffentlichte Weir das Buch kostenlos auf seiner Webseite. Auf Bitten seiner Fans erstellte er eine Version für den Amazon Kindle, die er zum Preis von 99 US-Cent anbot (das stellte den möglichen Mindestpreis dar). Die Kindle-Edition erreichte die Spitze der Amazon-Science-Fiction-Bestseller und wurde in drei Monaten 35.000-mal verkauft. Dadurch wurden Verleger aufmerksam, und Podium Publishing, ein auf Hörbücher spezialisierter Verlag, kaufte die Hörbuch-Rechte im Januar 2013. Weir verkaufte die Buchrechte an Crown im März 2013 für einen sechsstelligen US-Dollar-Betrag.

Das Buch erschien am 2. März 2014 auf der Bestsellerliste der New York Times auf Platz 12.

Wissenschaftliche Genauigkeit

Die im Roman dargestellten Techniken werden als realistisch beziehungsweise als umsetzbar eingeschätzt. Die Handlungsorte auf dem Mars wurden lokalisiert.

Andy Weir beantwortete auf Reddit die Leserfrage nach neuen Erkenntnissen, die er seit der Veröffentlichung des Buches erhalten habe, dass auf dem Mars sehr viel mehr Wasser im Boden vorhanden ist, als im Buch angenommen wird. Die Handlung hätte das aber wohl nicht verändert, da der Ort der Handlung eine Wüste sei. Auf die Frage, ob etwas im Buch steht, was nicht wahr sein kann, nannte er den Sandsturm zu Beginn der Handlung. Durch die viel dünnere Atmosphäre des Mars könnte ein Sturm in Wirklichkeit niemals eine solche zerstörerische Wirkung haben.

Eine Landung der ersten Marsmissionen in der Tiefebene Acidalia Planitia auf der nördlichen Mars-Halbkugel ist realistisch. Sandstürme bis 200 km/h treten auf dem Mars zwar auf, haben aber wegen der dünnen Atmosphäre nur eine Wirkung wie eine mittelstarke Brise auf der Erde, können also keine Ausrüstungsgegenstände herumwirbeln. Seinen Unfall kann Mark Watney überleben, wenn keine inneren Organe verletzt wurden. Im Marsboden lassen sich Kartoffeln anbauen, allerdings müssten vorher die Salze herausgewaschen werden. Die Strahlung des als Wärmequelle genutzten Radioisotopengenerators wäre verkraftbar. Beim Flug in der an der Spitze offenen Rakete ist die Überlebenswahrscheinlichkeit gering. Während eines Swing-by ein Rendezvous-Manöver durchzuführen, ist zwar kompliziert, aber nicht unmöglich.

Verfilmung

→ Hauptartikel: Der Marsianer – Rettet Mark Watney

Im März 2013 sicherte sich Twentieth Century Fox die Filmrechte und beauftragte den Drehbuchautor Drew Goddard, die Buchvorlage anzupassen und Regie zu führen. Im Mai 2014 wurde berichtet, dass sich Ridley Scott in Verhandlungen befindet, um die Regie der Verfilmung mit Matt Damon in der Hauptrolle zu führen. Der Film sollte am 2. Oktober 2015 in die amerikanischen Kinos kommen. Am 3. September 2014 folgte Jessica Chastain als weitere Hauptdarstellerin. Weitere Darsteller sind Kristen Wiig, Kate Mara, Michael Peña, Mackenzie Davis, Jeff Daniels, Donald Glover, Aksel Hennie, Sebastian Stan und Chiwetel Ejiofor. Am 7. Juni 2015 erschien ein viraler Video-Teaser, der in der Art eines Interviews die Protagonisten vorstellt. Einen Tag später erschien der erste offizielle Trailer. Der Film feierte am 11. September 2015 beim Toronto International Film Festival Premiere. Der deutsche Titel lautet Der Marsianer – Rettet Mark Watney, der Film kam am 8. Oktober in die deutschen Kinos.

Am 18. Februar 2016 kam in Deutschland die DVD-Version und eine 3D-Version auf Blu-ray heraus.

Siehe auch

• Notlandung im Weltraum

Literatur

• Uwe Kramm: Der lange Weg zum Mars: Ein Gespräch mit Andy Weir. In: Das Science Fiction Jahr 2015, ISBN 978-3-944720-48-7, S. 239–251.
• Andy Weir: Der Marsianer. Heyne, München 2014, ISBN 3-453-31583-9.
• Hörbuch: Der Marsianer: Rettet Mark Watney. 2 Mp3-CDs, (gekürzte Lesung von Richard Barenberg) Random House Audio, 2015, ISBN 978-3-8371-3155-0.
• Hörbuch: Der Marsianer: Rettet Mark Watney. Mp3 download, 756 Min. (ungekürzte Lesung von Richard Barenberg) Random House Audio, 2014, ISBN 978-3-8371-2751-5.

Weblinks

• Der Marsianer auf der Website des Autors (englisch)