Elsa Lanchester

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Elsa Lanchester (* 28. Oktober 1902 in Lewisham, London; † 26. Dezember 1986 in Woodland Hills, Kalifornien; eigentlich Elisabeth Sullivan) war eine britisch-US-amerikanische Schauspielerin. Besondere Bekanntheit erlangte sie 1935 durch ihre Verkörperung eines künstlich erzeugten Menschen im Horrorfilm Frankensteins Braut.

Leben

Kindheit und frühe Karriere

Elsa Lanchester wurde in London als Tochter zweier bekannter Sozialisten, James Sullivan und Edith Lanchester, geboren. Mit elf Jahren besuchte sie Isadora Duncans Tanzschule Bellevue School in Paris, später dann eine Tanzschule in Chelsea. Dort arbeitete sie ab 1918 auch als Tanzlehrerin. 1920 gründete Lanchester ein Theater für Kinder in Soho und hatte ihren ersten Auftritt in einer Music Hall.

Ihre erste Filmrolle spielte sie in einem Amateurfilm mit dem Titel The Scarlet Woman im Jahr 1924. Zu dieser Zeit eröffnete sie einen Theaternachtclub in London. Im Jahr 1927 lernte sie Charles Laughton kennen, mit dem sie Ende der 1920er Jahre am Theater zusammenarbeitete. 1929 heirateten Lanchester und Laughton. Ihre Ehe hatte bis zum Tod Laughtons im Jahr 1962 Bestand, sie spielten gemeinsam in zwölf Filmen. Die Ehe blieb kinderlos. In ihrer Autobiografie erwähnt Lanchester, der Grund dafür sei, dass Laughton homosexuell und ihre Beziehung deshalb platonisch gewesen sei.[1]

Schauspielkarriere

Im Jahr 1931 trat Elsa Lanchester in einem New Yorker Theater auf, ein Vertrag mit dem Filmstudio MGM folgte im Jahr 1932. Ihre erste große Filmrolle erhielt Lanchester 1933 als Anna von Kleve in Alexander Kordas Tragikomödie Das Privatleben Heinrichs VIII. neben Charles Laughton in der Titelrolle. Für diesen Auftritt in der oscarprämierten Filmbiografie erhielt sie von Kritikern erste Beachtung. In den Jahren 1933 und 1934 spielte Lanchester dann wieder in London Theater.

Ihren Hollywood-Durchbruch hatte Elsa Lanchester durch ihren Auftritt in James Whales Film Frankensteins Braut. Lanchester spielte die Rolle der Mary Shelley in der Einleitung des Films sowie die Braut des Monsters und nicht etwa – wie der Titel des Films vermuten lässt – die Braut des Dr. Frankenstein. Obwohl Lanchester im Film nur etwa für zehn Minuten als die zum Leben erweckte Frau zu sehen ist, ging diese Figur als Ikone des Horrorfilms in die Filmgeschichte ein.[2]

Es folgten weitere Filmrollen an Laughtons Seite. Im Jahr 1939 siedelte Lanchester endgültig in die USA über und wurde 1950 eingebürgert. Ab den 1940er Jahren trat sie oft in Kabaretts und Revuen auf und war seltener in Filmen zu sehen, arbeitete aber mit vielen großen Regisseuren zusammen. 1949 agierte sie neben Loretta Young und Celeste Holm in einer Nebenrolle in Henry Kosters …und der Himmel lacht dazu. Für ihre Rolle der Amelia Potts erhielt Lanchester ein Jahr später ihre erste Oscar-Nominierung als beste Nebendarstellerin. Acht Jahre später gehörte die 1,64 m große Schauspielerin zum Ensemble von Billy Wilders Gerichtsthriller Zeugin der Anklage. Für ihre Rolle der gestrengen Krankenschwester Miss Plimsoll erhielt sie 1958 einen Golden Globe als beste Nebendarstellerin, musste sich aber bei der darauf folgenden Oscarverleihung der Japanerin Miyoshi Umeki (für Sayonara) geschlagen geben.

Zehn Jahre lang, zwischen 1951 und 1961, war Lanchester mit ihrem selbst entwickelten Programm Elsa Lanchester – Herself in den USA auf Tournee. In den 1960er Jahren war sie zudem in mehreren Walt-Disney-Filmen zu sehen, etwa 1964 als ihre Arbeit kündigendes Kindermädchen in Mary Poppins, und trat neben ihrer Filmarbeit auch in Fernsehserien wie Solo für O.N.C.E.L. (The Man from U.N.C.L.E) und Night Gallery auf.

Elsa Lanchesters Autobiografie erschien 1983 unter dem Titel Elsa Lanchester Herself.

Filmografie (Auswahl)

Autobiographie

  • Elsa Lanchester. Herself. St. Martin’s Press, New York 1983, ISBN 0-312-24377-4.

Weblinks

Commons: Elsa Lanchester – Sammlung von Bildern

Einzelnachweise

  1. ↑ http://gayinfluence.blogspot.com/2011/09/charles-laughton.html
  2. ↑ Vgl. murnau-stiftung.de (Memento vom 20. Juni 2015 im Internet Archive)
Personendaten
NAME Lanchester, Elsa
ALTERNATIVNAMEN Sullivan, Elisabeth (wirklicher Name)
KURZBESCHREIBUNG britisch-US-amerikanische Schauspielerin
GEBURTSDATUM 28. Oktober 1902
GEBURTSORT London, Vereinigtes Königreich
STERBEDATUM 26. Dezember 1986
STERBEORT Woodland Hills, Kalifornien, Vereinigte Staaten
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