Karl Koch (Hacker)

Karl Koch, 1985, in Hildesheim

Karl Koch (Karl Werner Lothar Koch, auch bekannt unter seinem Pseudonym Hagbard Celine; * 22. Juli 1965 in Hannover; † 23. oder 24. Mai 1989 in Ohof) war ein deutscher Hacker.

Familie und Jugend

Koch wuchs unter schwierigen Umständen auf. Seine Mutter starb 1976 an Krebs, sein Vater hatte Alkoholprobleme. Koch interessierte sich als Jugendlicher für Astronomie und engagierte sich im Landesschülerrat. Er besuchte die Comeniusschule Hannover. 1979 schenkte Karls Vater ihm das Buch Illuminatus! – Der goldene Apfel, das sehr starken Einfluss auf ihn hatte. Aus seinen Einnahmen als Mitglied des Landesschülerrats kaufte er sich nach eigenen Angaben im Jahr 1982 seinen ersten Computer. Im August 1984 starb auch sein Vater an Krebs. 1985 gründete Koch mit anderen Hackern zuerst den Computer-Stammtisch im Café Filmore in der Lister Meile in Hannover-Oststadt, woraus sich der Chaos Computer Club Hannover entwickelte. Koch kam in dieser Zeit immer häufiger mit harten Drogen in Berührung. Im Februar 1987 brach Koch deswegen einen Urlaub in Spanien ab und ließ sich zu einer Entziehungskur in die Psychiatrische Klinik in Aachen einweisen. Er verließ die Klinik wieder im Mai 1987.

Hackerkarriere

Im Jahr 1984 erbte Koch nach dem Krebstod seines Vaters 240.000 DM, von denen er die Hälfte seinen Schwestern überließ. Von seinem Anteil des Erbes mietete er eine eigene Wohnung in Hannover und kaufte sich unter anderem einen Atari ST. Kurz danach gründete er in Hannover einen Ableger des Chaos Computer Clubs unter dem Namen „Leitstelle511“ mit, die bis heute existiert.

Koch benutzte in den Datennetzen das Pseudonym „Hagbard Celine“ (Name einer Hauptfigur der Romantrilogie Illuminatus! von Robert Shea und Robert Anton Wilson, die Koch mit 14 Jahren las und die ihn stark beeinflusste). Auch seinen Computer hatte er nach dem der Illuminatus-Trilogie „FUCKUP“ („First Universal Cybernetic-Kinetic Ultra-Micro Programmer“) benannt. Koch war davon überzeugt, dass es die Illuminaten, wie sie in Illuminatus! beschrieben wurden, tatsächlich gibt, und versuchte – wie Hagbard Celine im Roman – diese mit seinen eigenen Mitteln, eben dem Hacken, zu bekämpfen.

Karl Koch war ein überzeugter Anarchist und Antifaschist, der seine Hacks auf Grund seiner Einstellung machte: „Wissen muss für jeden Menschen gleich zugänglich sein!“ Interessanterweise ist die Informationssymmetrie (vollständige Information) eine zentrale Annahme neoklassischer ökonomischer Modelle.

Ab 1985 war Koch Mitglied der SPD.

KGB-Hack

→ Hauptartikel: KGB-Hack

Bekannt wurde Koch durch den so genannten KGB-Hack, bei dem er mit den deutschen Hackern „DOB“ (Dirk-Otto Brezinski), „pengo“ (Hans Heinrich Hübner) und „urmel“ (Markus Hess) zusammenarbeitete. Der Croupier „Pedro“ (Peter Carl) – der sich in notorischen Geldsorgen befand – sah in den Fähigkeiten der Hacker eine Möglichkeit zum Geldverdienen. Die Idee, ihre Entdeckungen auf den gehackten, westlichen Computersystemen an das KGB zu verkaufen, stammte von „Pedro“. Die Gruppe wurde 1986 durch den amerikanischen Astrophysiker Clifford Stoll, einem Systemadministrator an der Universität von Kalifornien in Berkeley, enttarnt, nachdem ihm aufgefallen war, dass bei einem Großrechner, für den er mit zuständig war, Kosten von 75 US-Cent für in Anspruch genommene Rechnerleistung angefallen waren, die keinem Abrechnungskonto zugeordnet werden konnten. Da dies ein Hinweis auf einen unerlaubten Eindringling war, ging er der Sache trotz des geringen Betrags nach und kam dadurch schließlich Koch auf die Spur. Stoll schrieb über diese Vorkommnisse das Buch Kuckucksei.

Tod

In den Monaten vor seinem Tod arbeitete Koch als Fahrer für die Landesgeschäftsstelle der niedersächsischen CDU. Am 1. Juni 1989 wurde seine Leiche in einem Wald bei Ohof im Landkreis Gifhorn gefunden, nachdem er bereits eine Woche vermisst worden war. Amtlich wurde als Todesursache Selbstverbrennung angegeben. Als mögliche Gründe werden Kochs lange emotionale Vereinnahmung durch die „Jagd auf Illuminaten“ und sein dauerhafter Drogenkonsum angenommen, die ihn Ende der 1980er Jahre immer weiter in psychische Probleme getrieben und auch Klinikaufenthalte zur Folge gehabt hatten. Vor allem in der Hackerszene halten sich Gerüchte, Karl Koch sei – möglicherweise aus politischen Motiven oder infolge seiner Verwicklung ins kriminelle Milieu – ermordet worden. Die Todesumstände sind nicht vollständig aufgeklärt.

Rezeption

Der Spielfilm 23 – Nichts ist so wie es scheint von Hans-Christian Schmid aus dem Jahr 1998 zeichnet Kochs Leben und Wirken nach. Bei der Darstellung einiger Personen und Ereignisse weicht der Film – im Wesentlichen aus dramaturgischen Gründen – von den Tatsachen ab. Die Rolle Kochs spielte August Diehl, der dafür den Deutschen Filmpreis erhielt. Gemeinsam mit Michael Gutmann veröffentlichte Schmid im folgenden Jahr ein Buch mit einer Biographie Kochs.

Im Februar 2016 wurde im Jungen Schauspiel Hannover eine Theateradaption des Films unter dem gleichen Titel uraufgeführt (Regie: Christopher Rüping).

Literatur

• Thomas Ammann, Matthias Lehnhardt, Gerd Meißner, Stephan Stahl: Hacker für Moskau. Deutsche Computer-Spione im Dienst des KGB. Wunderlich, Reinbek 1989, ISBN 3-8052-0490-6.
• Katie Hafner, John Markoff: Cyberpunk. Outlaws and Hackers on the Computer Frontier. Simon & Schuster, New York 1995, ISBN 0-684-81862-0.
• Hans-Christian Schmid, Michael Gutmann: 23. Die Geschichte des Hackers Karl Koch (= dtv. Band 8477). Deutscher Taschenbuch-Verlag, München 1999, ISBN 3-423-08477-4.
• Clifford Stoll: Kuckucksei. Die Jagd auf die deutschen Hacker, die das Pentagon knackten. 5. Auflage. Fischer, Frankfurt am Main 1990, ISBN 3-596-13984-8.

Weblinks

• Knight Lightning: German Hackers Break Into Los Alamos and NASA. In: Phrack. Band 3, 1989, Nr. 25, 29. März 1989.
• Tod eines Hackers. Selbstmord oder Hinrichtung? Video, 10 min. In: Spiegel TV, 11. Juni 1989.
• Freke Over, Armin, Wilhelm, Hans und Steffen (Hrsg.): Dokumentation über Karl Koch. Selbstverlag, Hannover 1989 (PDF; 9,0 MB).
• Susanne Nolte: Zum 20. Todestag von Karl Koch: Sündenfall. In: iX – Magazin für professionelle Informationstechnik, Juni 2009, S. 93.
• Ulrich Clauß: Hacker-Legende: Urahn der Piratenpartei lag verkohlt im Wald. In: Die Welt, 25. Mai 2012.
• Stefan Krempl: Karl Koch: Der Tod eines Hackers und die „morbide Faszination von Geheimdiensten“. In: Heise Online, 25. Mai 2014.
• Frank Patalong: Einer der ersten deutschen Hacker - der mysteriöse Tod des Karl Koch. In: einestages, 23. Mai 2019.
• Alle großen Anarchisten starben am 23., In: Der Spiegel, 12. Juni 1989.