Wilhelmsorden
Der Wilhelmsorden wurde am 20. August 1851 durch Kurfürst Friedrich Wilhelm I. zum Andenken an seinen Großvater Wilhelm I. gestiftet.
Geschichte
Die Stiftung erfolgt aus den drei unteren Klassen des 1818 erweiterten Hausordens vom Goldenen Löwen unter Hinzufügung eines Großkreuzes als höchste und eines Inhaberkreuzes als niedrigste Ordensklasse. Die Verleihung einer höheren Klasse setze den Besitz der darunterliegenden Klasse voraus. Mit Militärverdienste konnte der Orden auch mit Schwertern zur Verleihung kommen. Die Ordenszeichen waren nach dem Ableben eines Beliehenen rückgabepflichtig.
Nach der Annexion des Kurfürstentums durch Preußen 1866 verlieh Friedrich Wilhelm I. den Orden im Prager Exil bis zu seinem Tod 1875 weiter.
Ordensklassen
- Großkreuz
- Kommandeur I. und II. Klasse
- Ritter
- Inhaber der IV. Klasse
Ordensdekoration
Ein goldenes rotemailliertes achtspitzige Johanniterkreuz mit weißer Einfassung, dass mit einem runden Medaillon auf der Kreuzvorderseite belegt ist. Das blau emaillierte Medaillon zeigt in der Mitte einen goldenen Hessenlöwen. Ein rot emaillierter Reif, goldgefasst, umgibt das Medaillon. Der Reif zeigt die Ordensdevise Virtute et fidelitate (Tugend und Treue) in Gold.
Die Rückseite, auch blau emailliert, zeigt die goldenen verschlungenen Initialen des Stifters W K. Über den oberen Kreuzarm ist bei den Groß- und Kommandeurskreuzen eine durchbrochene goldene Königskrone und das runde Mittelschild ist von Strahlen eines kleinen achtspitzigen Stern eingeschlossenen. Die IV. Klasse ist aus Silber gefertigt und lediglich im Medaillon emailliert.
Ordensband und Trageweise
Das Ordensband war rot mit weißen Streifen auf beiden Bandseiten.
Großkreuzer trugen den Orden an eine Schärpe über die rechte Schulter zur linken Hüftseite. Zusätzlich gehörte für diese auch ein silberner Bruststern dazu. Der Stern ist aus acht Strahlen mit einem silbernen goldberandetem Kreuz der großen Dekoration ähnlich und mit rundem Mittelschild innerhalb eines goldenen Reifes. Auf blau emaillierten Grund ist der hessische Löwe dargestellt.
Der Bruststern für die Kommandeure hat nur das silberne Kreuz ohne Stern.
Die Trageweise der niederen Klassen war als Halsorden (Kommandeure I. und II. Klasse) und im Knopfloch oder als Brustdekoration (Ritter und IV. Klasse).
Literatur
- Maximilian Gritzner: Handbuch der Ritter- und Verdienstorden aller Kulturstaaten der Welt innerhalb des XIX. Jahrhundert. Leipzig 1893, S. 143–145.
- Kurfürstlich Hessisches Hof- und Staatshandbuch auf das Jahr 1852. Verlag des reformierten Waisenhauses, Kassel 1852, S. 10.
