Hermann Joseph Muller

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Hermann Muller, 1952

Hermann Joseph Muller (* 21. Dezember 1890 in Manhattan, New York, USA; † 5. April 1967 in Indianapolis, Indiana, USA) war ein US-amerikanischer Biologe und Genetiker. Für die Entdeckung, dass Mutationen mit Hilfe von Röntgenstrahlen hervorgerufen werden können, erhielt er 1946 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin.

Leben und Schaffen

Berliner Gedenktafel am Haus Robert-Rössle-Straße 10, in Berlin-Buch

Hermann Muller wuchs im New Yorker Viertel Harlem auf und studierte ab 1907 an der Columbia University, wo er Genetik zu seinem Hauptfach machte.[1]

Im Jahr 1927 beobachtete Muller die spontane Mutation von Genen und konnte durch Bestrahlung Mutationen bei Taufliegen herbeiführen. Er zeigte so, dass energiereiche Strahlung zu einer Veränderung des Erbgutes führen kann. Für diese Entdeckung wurde er 1946 mit dem Nobelpreis für Medizin ausgezeichnet.[2] Auf ihn geht auch das LNT-Modell zurück, die Hypothese dass Strahlung auch bei niedrigen Dosen schädlich wirkt entsprechend einer linearen Extrapolation von höheren Dosen ohne Schwellwert. Das betonte er in seiner Nobelrede und verwies auf Experimente von Curt Stern. Die einflussreiche Rolle die Muller in der Propagierung der LNT-Theorie hatte, die maßgeblich für die Bewertung von Strahlungsrisiken wurde, ist 2011 vom Toxikologen Edward Calabrese kritisiert worden, der Muller sogar bewusste Falschdarstellung von Experimenten vorwarf. Das ist von anderen Wissenschaftlern wie dem Biographen von Muller Elof Carlson und dem Historiker James Schwartz energisch zurückgewiesen worden, die auf die bekannte wissenschaftliche Integrität von Muller verwiesen.[3]

Im Jahr 1932 zog Muller nach Deutschland, später nach Russland und Edinburgh. In Edinburgh forschte er ab 1938 zusammen mit Charlotte Auerbach, die die mutagene Wirkung von Chemikalien nachwies. Während Muller 1941 zusammen mit seiner Ehefrau, der in Istanbul und London ausgebildeten[4] Medizinerin Dorothea, genannt Thea (1909–1986), der Tochter des Zahnmediziners Alfred Kantorowicz, in die USA ging,[5] blieb Charlotte Auerbach am Institute of Animal Genetics in Edinburgh. Im Jahr 1945 wurde Muller Professor für Zoologie an der Indiana University. Muller klassifizierte verschiedene Arten von Mutationen.

Er engagierte sich auch politisch und galt als überzeugter Kommunist. Er wehrte sich zudem gegen fundamentalchristliche Angriffe auf die Evolutionstheorie. 1931 wurde Muller in die National Academy of Sciences, 1942 in die American Academy of Arts and Sciences[6] und 1947 in die American Philosophical Society[7] gewählt. 1947 war Muller Präsident der Genetics Society of America und von 1949 bis 1950 erster Präsident der American Society of Human Genetics. 1953 wurde er zum auswärtigen Mitglied der Royal Society[8] und 1959 zum Ehrenmitglied (Honorary Fellow) der Royal Society of Edinburgh[9] gewählt. Im Jahr 1960 wurde er zum Mitglied der Leopoldina gewählt.[10] Muller erlag 1967 einer kongestiven Herzinsuffizienz.

Ehrungen

1946 erhielt er den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. 1959 erhielt er die Darwin-Plakette. Nach Muller ist das evolutionsbiologische Konzept Muller’s ratchet benannt.

Literatur

  • Guido Pontecorvo: Hermann Joseph Muller. In: Annual Review of Genetics. Band 2, Nr. 1, Januar 1968, S. 1–10, doi:10.1146/annurev.ge.02.120168.000245.
  • Rudolf Hausmann: … und wollten versuchen, das Leben zu verstehen – Betrachtungen zur Geschichte der Molekularbiologie. Darmstadt 1995 (Wissenschaftliche Buchgesellschaft), ISBN 3-534-11575-9.
  • Hermann J. Muller, in: Internationales Biographisches Archiv 21/1967 vom 15. Mai 1967, im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)
  • Elof Axel Carlson: Genes, radiation and society. The life and work of H. J. Muller. Cornell University Press, Ithaca (New York) 1981.

Schriften (Auswahl)

  • Variation due to change in the individual gene. In: American Naturalist. Band 56, 1922, S. 32–50.
  • Artificial transmutation of the gene. In: Science. Band 66, 1927, S. 84–87.
  • Studies in Genetics. The Selected Papers of H. J. Muller. Bloomington 1962.

Weblinks

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Einzelnachweise

  1. ↑ Manfred Wenzel: Muller, Hermann Joseph. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. de Gruyter, Berlin/New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 1016.
  2. ↑ Rudolf Hausmann, 1995, S. 20: „Nicht dass sich niemand Gedanken gemacht hätte über die materielle Natur der Gene. So z. B. hatte Hermann Muller … schon im Jahr 1926 die Möglichkeit erwogen, das Gen auch physisch in den Griff zu bekommen, und dazu auch einen der ersten Ansätze geliefert, indem er zeigte, dass Röntgenstrahlen Mutationen auslösen.“ (Originalliteratur: Hermann Joseph Muller: Artificial transmutation of the gene. In: Science. Band 66, 1927, S. 84–87.)
  3. ↑ Marcel Krok, Attack on radiation geneticists triggers furor, Science Magazine, 18. Oktober 2011.
  4. ↑ Ali Vicdani Doyum: Alfred Kantorowicz unter besonderer Berücksichtigung seines Wirkens in İstanbul (Ein Beitrag zur Geschichte der modernen Zahnheilkunde). Medizinische Dissertation, Würzburg 1985, S. 30 f.
  5. ↑ Ralf Forsbach: Die Medizinische Fakultät der Universität Bonn im Dritten Reich. Oldenbourg-Verlag, München 2006, ISBN 978-3-486-57989-5, S. 402–403.
  6. ↑ Book of Members 1780–present, Chapter M. (PDF; 1,1 MB) In: amacad.org. American Academy of Arts and Sciences, abgerufen am 29. Januar 2018 (englisch).
  7. ↑ Member History: Hermann Joseph Muller. American Philosophical Society, abgerufen am 26. November 2018.
  8. ↑ Eintrag zu Muller, Hermann Joseph (1890–1967) im Archiv der Royal Society, London
  9. ↑ Fellows Directory. Biographical Index: Former RSE Fellows 1783–2002. (PDF) Royal Society of Edinburgh, abgerufen am 23. März 2020.
  10. ↑ Mitgliedseintrag von Hermann Joseph Muller bei der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina, abgerufen am 22. Oktober 2015.
Personendaten
NAME Muller, Hermann Joseph
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Biologe und Genetiker, Nobelpreisträger
GEBURTSDATUM 21. Dezember 1890
GEBURTSORT Manhattan, New York, USA
STERBEDATUM 5. April 1967
STERBEORT Indianapolis
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