Physikalische Konstante

Eine physikalische Konstante oder Naturkonstante, auch Fundamentalkonstante oder gelegentlich Elementarkonstante genannt, ist eine physikalische Größe, die in der theoretischen Beschreibung physikalischer Gesetzmäßigkeiten erscheint und deren Wert sich weder beeinflussen lässt noch räumlich oder zeitlich verändert.

Fundamentale Konstanten

Als „fundamental“ werden die Konstanten bezeichnet, die sich auf allgemeine Eigenschaften von Raum, Zeit und physikalischen Vorgängen beziehen und nicht aus physikalischen Theorien und/oder anderen Konstanten abgeleitet werden können. Dies sind insbesondere die Lichtgeschwindigkeit, das Plancksche Wirkungsquantum, die Elementarladung, die Boltzmann-Konstante und die Gravitationskonstante.

Welche Konstanten als „fundamental“ angesehen werden, hängt aber auch vom aktuellen Stand der wissenschaftlichen Entwicklung und von der Formulierung der zugehörigen Theorien ab. Das Wärmeäquivalent, das um 1850 bestimmt wurde, wird heute nicht mehr als Naturkonstante angesehen, sondern nur noch als Umrechnungsfaktor der Maßeinheiten Joule und Kalorie. Die Boltzmann-Konstante k_B ist für die Formulierung der Entropie eine fundamentale Konstante, man kann aber in der Thermodynamik die Temperatur auch durch die Energie ausdrücken – dann ist k_B nur ein Skalenfaktor zwischen den Maßeinheiten Kelvin und Joule. Ebenso ist c nur ein Umrechnungsfaktor, wenn man in der Relativitätstheorie Raum und Zeit als eine Größe betrachtet. Die elektrische und magnetische Feldkonstante kommen in der Beschreibung der Elektrodynamik mit dem Größensystem der Gaußschen Einheiten gar nicht vor.

Dimensionslose Konstanten (Konstanten der Dimension „Zahl“), z. B. die Feinstrukturkonstante oder das Verhältnis der Elektronmasse zur Planck-Masse, sind hingegen unabhängig von Formulierungen der Theorie und Größensystemen.

Weitere Naturkonstanten beziehen sich auf die einzelnen Teilchenarten und Wechselwirkungen, z. B. ihre Massen und Ladungen. Daraus lassen sich weitere Konstanten ableiten: Beispielsweise ist der Bohrsche Radius, eine für die Atomphysik maßgebliche Konstante, aus dem Planckschen Wirkungsquantum, der Lichtgeschwindigkeit, der Elementarladung und der Masse des Elektrons zu berechnen.

In Listen von Naturkonstanten werden oft auch Werte aufgeführt, die keine elementaren Konstanten sind, die aber mit dem heute verfügbaren Wissen nicht berechenbar sind. Beispiele hierfür sind die Masse und das magnetische Moment des Protons und des Neutrons, von denen seit den 1970er Jahren bekannt ist, dass sie keine elementaren Teilchen sind.

Andere Verwendung des Begriffs

Teilweise werden auch Parameter oder Koeffizienten, die nur in einer bestimmten Anordnung oder Konstellation konstant sind, als „Konstante“ bezeichnet, so etwa die Kepler-Konstante, die Zerfallskonstante oder die Federkonstante. Dies sind aber keine physikalischen Konstanten, sondern Parameter der untersuchten Anordnung. Das Wort „Konstante“ sollte hierbei möglichst nicht verwendet werden.

Konstanten als Maßeinheiten

Referenzwerte, die dem Menschen aus seiner Umgebung geläufig sind, wurden und werden manchmal als „Konstanten“ angesehen und als Maßeinheiten verwendet – zum Beispiel die Dauer des Umlaufs der Erde um die Sonne (Jahr), der atmosphärische Druck oder die Erdbeschleunigung, in der Astronomie und Geodäsie die Erd- und Sonnenmasse, der Erdradius oder die astronomische Einheit (mittlerer Abstand Erde-Sonne). Diese Werte sind keine Naturkonstanten. Sie sind dem Menschen in seiner irdischen Umgebung nützlich, haben aber in der Regel keine darüber hinausgehende Bedeutung grundlegender Art und erweisen sich bei zunehmender Messgenauigkeit auch nicht als wirklich konstant. Allerdings dienten sie zur ersten Festlegung von Maßeinheiten (auch z. B. für Sekunde, Meter, Kilogramm) und wurden später zum Teil über die SI-Einheiten exakt festgelegt (Standardatmosphäre, Normfallbeschleunigung, astronomische Einheit).

Moderne Bemühungen gingen dahin, die Maßeinheiten möglichst durch direkten Bezug zu Naturkonstanten zu definieren. Die dafür ausgewählten Naturkonstanten erhielten dadurch einen fest definierten, unveränderlichen Zahlenwert. Seit der Revision des Internationalen Einheitensystems mit Wirkung vom 20. Mai 2019 sind alle SI-Einheiten durch vier (sofern man k_B als fundamental betrachtet) fundamentale Naturkonstanten (c, h, e, k_B) und einen speziellen atomaren Übergang (ν_Cs) definiert. Hinzu kommen und zwei willkürlich festgelegte Konstanten: Die Avogadro-Konstante N_A, deren Zahlenwert früher der experimentell ermittelte Skalierungsfaktor zwischen der atomaren Masseneinheit und dem Gramm war und seit 2019 eine durch Konvention festgelegte Zahl ist, und K_cd, der Skalierungsfaktor zwischen den Einheiten Lumen und Watt.

In der Teilchenphysik und der Kosmologie vereinfacht man Gleichungen durch Verwendung von natürlichen Einheiten bzw. Planck-Einheiten, in der Atomphysik verwendet man atomare Einheiten.

Konstanz der Naturkonstanten

Ob die Naturkonstanten auch über astronomische Zeiträume hinweg wirklich konstant sind, ist Gegenstand aktueller Forschung. So wurde das Licht, das vor Milliarden Jahren von Quasaren ausgesandt wurde, spektroskopisch analysiert. Eine von Anfang an umstrittene Untersuchung schien auf eine leichte Abnahme der Feinstrukturkonstante um etwa ein hundertstel Promille im Verlauf von zehn Milliarden Jahren hinzudeuten, wurde aber durch spätere Resultate widerlegt. Aus Untersuchungen der kosmischen Hintergrundstrahlung ergeben sich ebenfalls keine Anzeichen für eine zeitliche Änderung. Auch nach Daten aus der Oklo-Mine in Westafrika, wo vor etwa 2 Milliarden Jahren Uran so stark angehäuft war und einen so hohen Gehalt des Isotops ²³⁵U hatte, dass eine Kernspaltungs-Kettenreaktion stattfand, hatte die Feinstrukturkonstante damals denselben Zahlenwert wie heute.

Feinabstimmung der Naturkonstanten

→ Hauptartikel: Feinabstimmung der Naturkonstanten

Um den physikalischen Zustand des beobachtbaren Universums zu erklären, wird von einigen Autoren eine Feinabstimmung der Naturkonstanten postuliert. Es ist jedoch umstritten, ob es diese Feinabstimmung tatsächlich gibt oder ob diese nur eine Folge eines unzureichenden Verständnisses ist.

Liste einiger Konstanten

Die folgende Tabelle listet einige physikalische Konstanten auf. Die Zahlenwerte beruhen auf CODATA 2018. Die Ziffern in Klammern hinter einem Zahlenwert bezeichnen die Unsicherheit in den letzten Stellen des Wertes. (Beispiel: Die sogenannte Kurzschreibweise 6,674 30(15) ist gleichbedeutend mit 6,674 30 ± 0,000 15.) Die Unsicherheit ist als geschätzte Standardabweichung des angegebenen Zahlenwertes vom tatsächlichen Wert angegeben.

Bezeichnung der Konstante	Symbol(e)	Wert (SI)
Fundamentale Konstanten und von diesen abgeleitete Konstanten
Raum und Zeit
Lichtgeschwindigkeit	${\textstyle c}$	299792458 m·s−1		fix
Elektrodynamik
Elementarladung	${\textstyle e}$	1.602176634e-19 C		fix
Magnetische Feldkonstante	${\textstyle \mu _{0}}$	1.25663706212(19)e-6 H·m−1 ≈ 4π·10−7 H·m−1		mess
Elektrische Feldkonstante	${\textstyle \varepsilon _{0}={\frac {1}{\mu _{0}c^{2}}}}$	8.8541878128(13)e-12 C·V−1·m−1		mess
Coulomb-Konstante	${\textstyle k_{\text{C}}={\frac {1}{4\pi \varepsilon _{0}}}}$	8.9875517922(14)e9 V·m·C−1		mess
Wellenwiderstand des Vakuums	${\textstyle Z_{\text{w0}}=\mu _{0}\,c}$	3.76730313667(57)e2 Ω		mess
Quantenphysik
Plancksches Wirkungsquantum	${\textstyle h}$	6.62607015e-34 J·s = 4.135667696…e-15 eV·s		fix
Reduziertes Plancksches Wirkungsquantum	${\textstyle \hbar ={\frac {h}{2\pi }}}$	1.054571817…e-34 J·s		fix
Magnetisches Flussquantum	${\textstyle \Phi _{0}={\frac {h}{2e}}}$	2.067833848…e-15 Wb		fix
Josephson-Konstante	${\textstyle K_{\mathrm {J} }={\frac {1}{\Phi _{0}}}={\frac {2e}{h}}}$	4.835978484…e14 Hz·V−1		fix
Von-Klitzing-Konstante	${\textstyle R_{\mathrm {K} }={\frac {h}{e^{2}}}}$	25812.80745… Ω		fix
Leitwerts­quantum	${\textstyle G_{0}={\frac {2e^{2}}{h}}}$	7.748091729…e-5 S		fix
Feinstrukturkonstante	${\textstyle \alpha ={\frac {e^{2}}{4\pi \varepsilon _{0}\,\hbar \,c}}={\frac {\mu _{0}\,e^{2}c}{2h}}}$	7.2973525693(11)e-3 = (137.035999084(21))−1		mess
Fermi-Konstante	${\textstyle G_{\mathrm {F} }^{0}={\frac {G_{\mathrm {F} }}{(\hbar c)^{3}}}={\frac {\sqrt {2}}{8}}{\frac {g^{2}}{(m_{\mathrm {W} }c^{2})^{2}}}}$	4.5437957(23)e14 J−2 = 1.1663787(6)e-5 GeV−2		mess
Weinbergwinkel (sin2)	${\textstyle \sin ^{2}\theta _{\mathrm {W} }=1-\left({\frac {m_{\mathrm {W} }}{m_{\mathrm {Z} }}}\right)^{2}}$	0.22290(30)		mess
Gravitation und Kosmologie
Gravitationskonstante	${\textstyle G}$	6.67430(15)e-11 m3·kg−1·s−2		mess
Planck-Masse	${\textstyle m_{\text{Planck}}={\sqrt {\frac {\hbar \,c}{G}}}}$	2.176434(24)e-8 kg		mess
Planck-Länge	${\textstyle l_{\text{Planck}}={\frac {\hbar }{m_{\text{Planck}}\,c}}}$	1.616255(18)e-35 m		mess
Planck-Zeit	${\textstyle t_{\text{Planck}}={\frac {l_{\text{Planck}}}{c}}}$	5.391247(60)e-44 s		mess
Planck-Temperatur	${\textstyle T_{\text{Planck}}={\frac {m_{\text{Planck}}c^{2}}{k_{\mathrm {B} }}}}$	1.486784(16)e32 K		mess
Thermodynamik
Boltzmann-Konstante	${\textstyle k_{\text{B}}}$	1.380649e-23 J·K−1 = 8.617333262…e-5 eV/K		fix
Spektrale Strahlungskonstante	${\textstyle c_{\mathrm {1L} }={\frac {2hc^{2}}{\mathrm {sr} }}}$	1.191042972…e-16 W·m2·sr−1		fix
Erste Strahlungskonstante	${\textstyle c_{1}=2\pi \,hc^{2}}$	3.741771852…e-16 W·m2		fix
Zweite Strahlungskonstante	${\textstyle c_{2}={\frac {hc}{k_{\mathrm {B} }}}}$	1.438776877…e-2 m·K		fix
Stefan-Boltzmann-Konstante	${\textstyle \sigma ={\frac {2\pi ^{5}k_{\mathrm {B} }^{4}}{15\,h^{3}c^{2}}}}$	5.670374419…e-8 W·m−2·K−4		fix
Wien-Konstante	${\textstyle b={\frac {hc}{k_{\mathrm {B} }}}\cdot {\frac {1}{4{,}965\,114\,\ldots }}}$	2.897771955…e-3 m·K		fix
Elektron
Elektronenmasse	${\textstyle m_{\rm {e}}}$	9.1093837015(28)e-31 kg = 5.48579909065(16)e-4 u = 0.51099895000(15) MeV/c2		mess
Compton-Wellenlänge des Elektrons	${\textstyle \lambda _{\mathrm {C} }={\frac {h}{m_{\mathrm {e} }c}}=2\pi \alpha \,a_{0}}$	2.42631023867(73)e-12 m		mess
Klassischer Elektronenradius	${\textstyle r_{\mathrm {e} }={\frac {1}{4\pi \varepsilon _{0}}}\,{\frac {e^{2}}{m_{\mathrm {e} }c^{2}}}=\alpha ^{2}\,a_{0}}$	2.8179403262(13)e-15 m		mess
Thomson-Wirkungs­querschnitt	${\textstyle \sigma _{\mathrm {e} }={\frac {8\pi }{3}}r_{\mathrm {e} }^{2}}$	6.6524587321(60)e-29 m2		mess
Bohrsches Magneton	${\textstyle \mu _{\mathrm {B} }={\frac {e\,\hbar }{2\,m_{\mathrm {e} }}}}$	9.2740100783(28)e-24 J·T−1		mess
Magnetisches Moment des Elektrons	${\textstyle \mu _{\mathrm {e} }}$	-9.2847647043(28)e-24 J·T−1 = -1.00115965218128(18) μB		mess
Landé-Faktor des Elektrons	${\textstyle g_{\mathrm {e} }=-2{\frac {\mu _{\mathrm {e} }}{\mu _{\mathrm {B} }}}}$	2.00231930436256(35)		mess
Gyromagnetisches Verhältnis des Elektrons	${\textstyle \gamma _{\mathrm {e} }=-2{\frac {\mu _{\mathrm {e} }}{\hbar }}={\frac {g_{\mathrm {e} }\mu _{\mathrm {B} }}{\hbar }}}$	1.76085963023(53)e11 s−1·T−1		mess
Spezifische Ladung des Elektrons	${\textstyle -{\frac {e}{m_{\mathrm {e} }}}}$	-1.75882001076(53)e11 C·kg−1		mess
Atomphysik
Bohrscher Radius	${\textstyle a_{0}={\frac {4\pi \varepsilon _{0}\hbar ^{2}}{e^{2}\,m_{\mathrm {e} }}}={\frac {1}{\alpha }}{\frac {\lambda _{\mathrm {C} }}{2\pi }}={\frac {\hbar }{\alpha m_{\mathrm {e} }c}}}$	5.29177210903(80)e-11 m		mess
Rydberg-Konstante	${\textstyle R_{\infty }={\frac {e^{4}\,m_{\mathrm {e} }}{8\varepsilon _{0}^{2}h^{3}c}}={\frac {\alpha ^{2}m_{\mathrm {e} }c}{2h}}={\frac {\alpha }{4\pi a_{0}}}}$	1.0973731568160(21)e7 m−1		mess
Rydberg-Frequenz	${\textstyle R_{\infty }\,c={\frac {\alpha ^{2}m_{\mathrm {e} }c^{2}}{2h}}}$	3.2898419602508(64)e15 Hz		mess
Rydberg-Energie	${\textstyle R_{\infty }hc={\frac {E_{\mathrm {h} }}{2}}={\frac {\alpha ^{2}}{2}}m_{\mathrm {e} }c^{2}}$	2.1798723611035(42)e-18 J = 13.605693122994(26) eV		mess
Hartree-Energie	${\textstyle E_{\mathrm {h} }={\frac {e^{4}\,m_{\mathrm {e} }}{4\,\varepsilon _{0}^{2}\,h^{2}}}=\alpha ^{2}m_{\mathrm {e} }c^{2}}$	4.3597447222071(85)e-18 J = 27.211386245988(53) eV		mess
Willkürlich festgelegte und von solchen abgeleitete Konstanten
stoffmengenbezogene (molare) Konstanten
Avogadro-Konstante	${\textstyle N_{\text{A}}}$	6.02214076e23 mol−1		fix
Faraday-Konstante	${\textstyle F=e\,N_{\text{A}}}$	96485.33212… C·mol−1		fix
Gaskonstante	${\textstyle R=N_{\mathrm {A} }k_{\mathrm {B} }}$	8.31446261815324 J·K−1·mol−1		fix
Konstanten bei Normbedingungen
Loschmidt-Konstante	${\textstyle n_{0}={\frac {p_{0}}{k_{\mathrm {B} }\,T_{0}}}={\frac {N_{\mathrm {A} }\,p_{0}}{R\,T_{0}}}}$	2.686780111…e25 m−3		fix
Molares Volumen eines idealen Gases	${\textstyle V_{m_{0}}={\frac {R\,T_{0}}{p_{0}}}={\frac {N_{\text{A}}}{n_{0}}}}$	22.41396954…e-3 m3·mol−1		fix
Normfallbeschleunigung	${\textstyle g_{\mathrm {n} }}$	9.80665 m·s−2		fix
„fix“ = Zahlenwert festgelegt (bei Verwendung des SI) „mess“ = experimentell zu bestimmender Messwert

Literatur

• Harald Fritzsch: Das absolut Unveränderliche: die letzten Rätsel der Physik. Piper, München / Zürich 2005, ISBN 978-3-492-04684-8
• John D. Barrow: Das 1×1 des Universums: Neue Erkenntnisse über die Naturkonstanten. Rowohlt Taschenbuch Verlag, Reinbek bei Hamburg 2006, ISBN 978-3-499-62060-7
• P.J. Mohr, B.N. Taylor: CODATA recommended values of the fundamental physical constants: 1998. In: Rev. Mod. Phys., vol. 72 (2000), S. 351–495 online (PDF; 1,1 MB)
• P.J. Mohr, B.N. Taylor: CODATA recommended values of the fundamental physical constants: 2002. In: Rev. Mod. Phys., vol. 77 (2005), S. 1–107, doi:10.1103/RevModPhys.77.1
• P.J. Mohr, B.N. Taylor, D.B. Newell: CODATA recommended values of the fundamental physical constants: 2006. In: Rev. Mod. Phys., vol. 80 (2008), 633–730, doi:10.1103/RevModPhys.80.633
• Brief Overview of the CODATA 2010 Adjustment of the Values of the Constants. physics.nist.gov (PDF; 313 kB)
• P.J. Mohr, B.N. Taylor, D.B. Newell: CODATA Recommended Values of the Fundamental Physical Constants: 2010. Preprint physics.nist.gov (PDF 1,1 MB)
• maßstäbe 7 – Die Unveränderlichen. (PDF; 3,7 MB) In: Magazin der PTB, Ausgabe September 2006

Weblinks

Wiktionary: Naturkonstante – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Faltblatt: Die gesetzlichen Einheiten in Deutschland. (PDF; 1,6 MB) Physikalisch-Technische Bundesanstalt, Juni 2015, abgerufen am 22. November 2015. 
• Zusammenstellung vieler physikalischer Konstanten (Memento vom 14. Juni 2006 im Internet Archive) (PDF-Datei; 100 kB)
• NIST-Datenbank für physikalische Konstanten (englisch)
• Die ewig Unveränderlichen FAZ-Artikel zu neuen Forschungsresultaten zur Konstanz der Naturkonstanten
• Variieren Naturkonstanten? aus der Fernseh-Sendereihe alpha-Centauri (ca. 15 Minuten). Erstmals ausgestrahlt am 8. Nov. 2006.
• Sammlung physikalischer Konstanten der Particle Data Group, PDG (englisch)
• BIPM Symposium: The Fundamental Constants of Physics – What are they and what is their role in redefining the SI?, 7. September 2017 (englisch)